United overleeft Porto-offensief

Manchester United is weer een stap dichterbij om in Rome haar Champions League-titel te verdedigen. De ploeg van Sir Alex Ferguson moest zich in de return tegen FC Porto volledig inspannen om de halve finales binnen te stappen: 0-1. Een formidabel afstandschot van Cristiano Ronaldo in de beginfase besliste de kwartfinale, die afgelopen week in Engeland nog op 2-2 was blijven steken. De regerend kampioen van de Premier League maakt zich nu op voor de confrontatie met Arsenal.



Trainer Ferguson toonde voorafgaand aan de ontmoeting in Estádio do Dragão veel vertrouwen in zijn team door Porto ‘veel geluk te wensen’ als het ervoor zou kiezen om enkel de defensieve stellingen op te zoeken. De Schot, die met United zijn 150ste Champions League-duel afwerkte, zag zijn woorden al na zes minuten kracht worden bijgezet door Ronaldo. De aanvaller etaleerde zijn kwaliteit door United met een oogstrelende en verwoestende uithaal aan de leiding te brengen.

De formatie van Jesualdo Ferreira wist gelijk waar het aan toe was en probeerde de schade te herstellen. Dat gebeurde bijna via Lisandro die een halve omhaal voor Edwin van Sar in huis had, onze landgenoot pakte de inzet bekwaam. Voorts was het weer de beurt aan Engelsen, waarbij doelman Helton en harde volley van Ryan Giggs nog net klemvast kon pakken. Ook Nemanja Vidić hielp een riante kans om zeep toen hij voor het Porto-doel de bal via zijn scheenbeen over zag gaan. Porto-captain Bruno Alves bracht United voor de pauze nog in verlegenheid door een harde kopbal net naast te mikken.

De vermakelijke eerste helft kreeg ook na de Portugese thee een vervolg. De moedig spelende thuisclub probeerde het via een explosieve vrije trap van Hulk, maar Van der Sar had zich goed op zijn lijn gepositioneerd. De equipe van Feirrera bleef daarna het doel zoeken, terwijl de Mancunians zich steeds meer op de counter richtten. Ondanks de goede bedoelingen lukte het Porto telkens net niet door de rode muur heen te breken. In de slotfase had Rolando voor Porto de sloophamer in handen toen zijn kopbal rakelings over het doel ging, waarbij Van der Sar de situatie verkeerd had ingeschat.

Met de wegtikkende minuten op het scorebord gooide Porto zijn registers open, maar de stevige ogende United-defensie hield stand. Lisandro zag een gevaarlijke poging nog in de handen van Van der Sar belanden. Het bleek het laatste echte wapenfeit voor het elftal van Ferreira. United plaatst zich zodoende wederom voor de laatste vier van het miljoenenbal, waarin het Engelse onderonsje met Arsenal de volgende opdracht luidt.