United volgt voorbeeld Liverpool

In navolging van Liverpool, dat zaterdag in de extra tijd Fulham klopte, heeft ook Manchester United een zege geboekt in de blessuretijd van het duel. De regerend landskampioen leek lange tijd punten te gaan verspelen tegen het kwakkelende Aston Villa, maar in de extra speeltijd zorgde debutant Federico Macheda er alsnog voor dat de punten op Old Trafford bleven: 3-2. United neemt dankzij de zwaarbevochten zege de eerste plek weer over van Liverpool.



Macheda ontving de bal in de 92e minuut, draaide knap weg bij zijn directe tegenstander en draaide de bal in de verre hoek. Daarmee liet hij Aston Villa, dat dapper tegenstand had geboden, treurend achter. De ploeg van Martin O’Neill had voldoende kansen gehad, maar scoorde slechts tweemaal wat niet voldoende bleek voor een positief resultaat, omdat de doelpunten wat makkelijk werden weggegeven. Bij het openingsdoelpunt tikte James Milner een afvallende bal in de handen van Brad Friedel, waardoor de thuisploeg een vrije trap mocht nemen in het strafschopgebied. Cristiano Ronaldo opende de score.

De voorsprong was niet verdiend te noemen, aangezien Villa beter aan de wedstrijd was begonnen. De ploeg uit Birmingham bleef ook na de tegentreffer de betere partij en zag dat een kwartier voor rust beloond worden. Gareth Barry vond de vrijgelaten John Carew, die Edwin van der Sar met een geplaatste kopbal kansloos liet. Een kwartier na rust moest de Nederlander, die verder goed speelde, opnieuw vissen.

Ronaldo raakte de bal kwijt op het middenveld, waarna Villa er razendsnel uitkwam. Uitblinker Carew bracht het speeltuig met een gave voorzet bij Gabriel Agbonlahor, die net voor Van der Sar kwam en de bezoekers met een kopbal op voorsprong zette. United reageerde aangeslagen en leek niet in staat om iets aan de achterstand te doen. Villa wist de voorsprong echter toch niet te verdedigen. Tien minuten voor het eind ontving Ronaldo de bal op de rand van het strafschopgebied en met een schuiver in de lange hoek werd de score weer in evenwicht getrokken.

De thuisploeg geloofde plots weer in haar kansen en ging in het restant van het duel op zoek naar de winnende treffer, waar het ook grote kansen voor kreeg. Een schot van Ronaldo ging echter net over, invaller Danny Welbeck stuitte op Friedel en Jonny Evans kon net niet bij een indraaiende voorzet, waardoor de strijd in een remise leek te eindigen. Macheda zorgde echter alsnog voor lachende gezichten.