Update: Balotelli raakt niet meer fit en keert terug naar Italië

Mario Balotelli moet de halve finale van de Confederations Cup tegen Spanje naar alle waarschijnlijkheid aan zich voorbij laten gaan. De aanvaller van Italië kampt met een kwetsuur aan zijn dijbeen en de Italiaanse voetbalbond gaat ervan uit dat hij pas eventueel in de finale of in de strijd om de derde of vierde plek kan aantreden.

Balotelli liep de blessure op tijdens het met 4-2 verloren duel tegen gastland Brazilië. Door het ontbreken van zijn belangrijkste aanvaller komt bondscoach Cesare Prandelli voor een lastige puzzel te staan. Bologna-spits Alberto Gilardino lijkt de meest logische vervanger, mits Italië met één spits blijft spelen. Het is nog onduidelijk of Andrea Pirlo al inzetbaar is, hij miste het duel met Brazilië door een spierblessure, en verder is ook Riccardo Montolivo een twijfelgeval. Ignazio Abate is reeds naar Italië teruggekeerd. Hij kampt met een schouderblessure en is niet inzetbaar.

Balotelli liet tot dusver een goede indruk op de Confederations Cup achter. Hij scoorde tegen Japan en Mexico en was goed voor een assist in het laatste groepsduel met Brazilië. Italië speelt komende donderdag tegen Spanje. De finale en de strijd om de derde of vierde plaats staan voor zondag gepland.

Update 24 juni 21:50 uur - Balotelli raakt niet meer fit en keert terug naar Italië
Mario Balotelli komt niet meer in actie op de Confederations Cup. Dat heeft Enrico Castellacci, de dokter van de Italiaanse ploeg, maandag bevestigd. De aanvaller van AC Milan keert terug naar Italië en zal bij zijn club revalideren. Balotelli zal uiteindelijk toch niet fit geraken voor de finale of strijd om derde plek en in samenspraak met bondscoach Cesare Prandelli is besloten om de aanvaller naar huis te laten gaan.