Update: 'Ik weet wat er in Italië wordt gezegd, maar ik voel mij goed'

Lionel Messi en Diego Maradona worden in Argentinië aanbeden, maar ook Gabriel Batistuta geniet hoog aanzien in het voetbalminnende land. De 42-jarige oud-aanvaller speelde jarenlang in Italië en maakte liefst 184 doelpunten, goed voor een tiende plaats op de Italiaanse ranglijst aller tijden. De vele aanslagen op zijn lichaam hebben er echter voor gezorgd dat hij nu fysieke problemen heeft.

Net als Marco van Basten was ook Batistuta vaak het doelwit van de spijkerharde verdedigers in het Italiaanse voetbal. Volgens journalist en goede vriend Luca Calamia, werkzaam voor Corriere della Sera, kan Batistuta door klachten aan zijn knie niet langer dan een half uur staan of lopen. Diverse medische behandelingen hebben tot dusver nog niet tot een positief resultaat geleid.

Anderhalf jaar geleden ging Batistuta, ook wel liefkozend Batigol genoemd, onder het mes vanwege een enkelblessure. Dat was ook de reden dat hij in maart 2005 een punt achter zijn actieve loopbaan zette, destijds in dienst van Al-Arabi in Qatar. Hij werkte daarna als commentator en heeft nu een eigen aannemersbedrijf.

Update 11 augustus 16:55 uur - 'Ik weet wat er in Italië wordt gezegd, maar ik voel mij goed'
Gabriel Batistuta spreekt donderdag tegen dat hij geteisterd wordt door fysiek leed als gevolg van de vele aanslagen op zijn lichaam tijdens zijn actieve loopbaan. "Ik weet wat er in Italië wordt gezegd, maar ik voel mij goed", benadrukt de oud-aanvaller. "Heel veel mensen maken zich nu opeens zorgen, maar dat is nergens voor nodig. Ik heb inderdaad klachten aan mijn knieën en enkels gehad, maar ik kan lopen, rennen en golfen."