Update: Pirlo alsnog opgeroepen voor nationale ploeg van Italië

Het debuut van Graziano Pellè in het nationale elftal van Italië laat vermoedelijk niet lang meer op zich wachten. Bondscoach Antonio Conte heeft de aanvaller van Southampton opgenomen in de definitieve selectie voor de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Azerbeidzjan (10 oktober) en Malta (13 oktober).

De 29-jarige Pellè maakte al deel uit van de voorselectie voor het oefenduel met het Nederlands elftal (2-0 winst) en de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Noorwegen (0-2 winst), maar overleefde de laatste schifting uiteindelijk niet. Net als de aanvaller van Southampton maakt ook Daniele Rugani, een twintigjarige verdediger van Empoli, zijn debuut in de selectie van i Azzurri.

Conte laat Mario Balotelli opnieuw thuis. De aanvaller heeft bij Liverpool nog niet kunnen imponeren en was er ook al niet bij tegen Oranje en Noorwegen.

De volledige selectie:

Doel: Gianluigi Buffon (Juventus), Mattia Perin (Genoa), Salvatore Sirigu (Paris Saint-Germain)

Verdediging: Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini, Angelo Ogbonna (Juventus), Andrea Ranocchia (Internazionale), Daniele Rugani (Empoli), Mattia De Sciglio (AC Milan), Matteo Darmian (Torino), Manuel Pasqual (Fiorentina)

Middenveld: Alberto Aquilani (Fiorentina), Giacomo Bonaventura, Andrea Poli (AC Milan), Antonio Candreva (Lazio), Alessandro Florenzi (AS Roma), Claudio Marchisio (Juventus), Marco Parolo (Lazio), Thiago Motta, Marco Verratti (Paris Saint-Germain)

Aanval: Mattia Destro (AS Roma), Sebastian Giovinco (Juventus), Ciro Immobile (Borussia Dortmund), Pablo Osvaldo (Internazionale), Graziano Pellè (Southampton) en Simone Zaza (Sassuolo).

Update 6 oktober 22.35 uur - Pirlo alsnog opgeroepen voor nationale ploeg van Italië
Andrea Pirlo kondigde bij de start van het WK aan na het toernooi in Brazilië te zullen stoppen als international, maar na een gesprek met de nieuwe Antonio Conte kwam hij daar al gauw op terug. De bondscoach kan de routinier nog altijd goed gebruiken en heeft de 35-jarige Pirlo nu ook bij de selectie van Italië gehaald voor de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Azerbeidzjan (10 oktober) en Malta (13 oktober). Pirlo is de vervanger van Giacomo Bonaventura, die met een dijbeenblessure afhaakte.