Update: Villa en Birmingham City akkoord over transfersom McLeish

Alex McLeish is de nieuwe trainer van Aston Villa, zo maakt de Premier League-club vrijdagmorgen bekend. De aanstelling is uiterst controversieel, daar de 52-jarige oefenmeester vijf dagen geleden onverwachts zijn vertrek bij stadsgenoot Birmingham City aankondigde. Ondanks het protest van een groot aantal fans en een dreigement van de stadsgenoot, gaat Aston Villa in zee met McLeish.

"Ik ben vereerd met de mogelijkheid om een club als Aston Villa met zo'n prachtige geschiedenis te trainen", vertelt McLeish via de officiële kanalen. "De historie, het succes en de traditie van Aston Villa maakt het voor mij onmogelijk om deze kans te laten liggen. Het is aan mij om een nieuw hoofdstuk aan de geschiedenis van Aston Villa toe te voegen. Ik snap de bezorgdheid van een aantal supporters en het is nu aan mij om te laten dat Aston Villa de juiste beslissing heeft genomen."

McLeish is de opvolger van Gérard Houllier, die om gezondheidsredenen zijn functie niet kon continueren. De nieuwbakken coach van the Villansbracht het bestuur van Birmingham City via een e-mail op de hoogte van zijn besluit. Volgens de clubleiding van the Blues heeft McLeish nog steeds een contract en mocht hij niet met andere clubs praten. De kans is groot dat Birmingham City een schadevergoeding van McLeish eist en desnoods naar de rechter stapt.

Update 14:08 uur - Birmingham City is ziedend en blijft McLeish dwars zitten
Alex McLeish mag dan wel getekend hebben bij Aston Villa; dat betekent niet dat de oefenmeester verlost is van zijn voormalig werkgever. Birmingham City is vastberaden de Schot het vuur aan de schenen te leggen. Vlak nadat Villa bekend maakte dat McLeish zich zal gaan ontfermen over de A-selectie, kwamen the Blues op de officiële website met een reactie.

“Het feit dat Alex McLeish is aangesteld als manager van Aston Villa, betekent niet dat wij onze strijd zullen staken. We zijn zeer teleurgesteld over de wijze waarop de club en de fans zijn behandeld door Mr McLeish, zeker gezien de manier waarop wij hem de voorbije jaren hebben gesteund. We onderzoeken momenteel of de handelswijze van Aston Villa niet in strijd is met de regelgeving van de Premier League”, zo luidt het statement. “De zaak is momenteel in behandeling door onze advocaten en om die reden kunnen wij momenteel niet meer informatie prijsgeven.”

Update 18:40 uur - Aston Villa en Birmingham City akkoord over transfersom McLeish
Alex McLeish en Birmingham City zijn van elkaar verlost. De degradant wilde haar trainer niet zonder slag of stoot naar aartsrivaal Aston Villa laten vertrekken, maar the Villans melden maandag op de officiële website van de club dat er een akkoord is bereikt met Birmingham City over een afkoopsom. Over de hoogte van dit bedrag wordt niet gesproken.