Uruguay en bijtende Suárez schakelen Italianen uit

Groep D mag gerust een knotsgekke groep genoemd worden: niemand had verwacht dat Costa Rica zich al na twee wedstrijden geplaatst zou hebben voor de volgende ronde. Voor Italië en Uruguay stond het tweede ticket op het spel en de Europeanen hadden een betere uitgangspositie; voor de Azzurri volstond een gelijkspel. Uruguay won door een laat doelpunt van Diego Godín met 0-1, maar de krantenkoppen zullen na afloop voor Luis Suárez zijn. Het goudhaantje van Uruguay zette zijn tanden maar weer eens in een tegenstander en het is nog maar de vraag of we hem terug gaan zien.

Met Suárez uiteraard in de basis moest Uruguay hoe dan ook op zoek naar doelpunten, maar vuurwerk kwam er niet in de eerste helft. De ploeg van Óscar Tabárez liep op basis van balbezit achter de feiten aan en Uruguay kwam aanvankelijk niet verder dan wat lange ballen op Suárez. De sterspeler van Liverpool kon zich ook niet onderscheiden, al kreeg hij wel de beste kans van de eerste helft. Keeper Gianluigi Buffon gooide zich echter voor de bal en dat deed de sluitpost van Juventus ook bij de rebound van Nicolás Lodeiro.

Verder vielen vooral Giorgio Chiellini en Mario Balotelli op in de eerste helft, al was het in negatieve zin. Chiellini ging tot tweemaal toe als een stervende zwaan naar de grond, terwijl Balotelli een gele kaart (en schorsing) pakte door een wilde overtreding en een tweetal blessures. Het moest bij Italië van de oude meester Andrea Pirlo komen, ware het niet dat een prachtige vrije trap gekeerd werd door Fernando Muslera en aanvallers Balotelli en Ciro Immobile zijn lange passes niet onder controle kregen.

Goed was het ook in de eerste fase na rust niet. Veel overtredingen, ballen die zomaar werden ingeleverd en nauwelijks kansen. Wel had Edinson Cavani een strafschop kunnen krijgen, toen de vlag verrassenderwijs omlaag bleef. Leonardo Bonucci sloeg zijn arm om Cavani en kwam goed weg dat de bal niet op de stip ging. Na een uur zette Claudio Marchisio de wedstrijd op de kop door hard door te gaan op Egidio Arévalo. Marchisio moest eraf met rood en Uruguay rook bloed. Suárez brak door, maar Buffon redde fantastisch.

In de slotfase kwam de wedstrijd helemaal tot leven. Suárez toonde zich recidivist: hij zette zijn tanden in de schouder van Chiellini en herhaalde daarmee zijn gestoorde actie die hij ook al uithaalde bij Otman Bakkal en Branislav Ivanovic. Vervolgens kopte Godín raak voor de Zuid-Amerikanen en een slotoffensief van Italië leverde niets meer op. Er kwam met een doffe dreun mogelijk een einde aan de interlandloopbaan van Pirlo en Buffon en Uruguay gaat dus door, al is het nog maar de vraag of we Suárez nog terug gaan zien op het WK.