Vader Messi verdedigt zoon: 'Leo is heel anders dan Maradona'

Lionel Messi heeft de andere kant van de medaille te zien gekregen. Met Barcelona won de superster het voorbije seizoen zo'n beetje alles wat er te winnen viel, maar met de nationale ploeg van Argentinië loopt het voor geen meter. Het gastland speelde de eerste twee wedstrijden van de Copa América gelijk, hetgeen de spelers op een storm van kritiek is komen te staan. Messi bleef daarbij, uiteraard, niet gespaard.

Vrijdag liet de vader van het dribbelwonder weten dat zoonlief in zijn maag zit met de beroerde prestaties van de Albicelestes. “Hij voelt zich erg slecht”, verzekerde Jorge Messi op Radio 10. “De kritiek doet hem pijn, maar van de andere kant zijn mensen vrij om te zeggen wat zij willen. De pers is het meest vervelend. Zijn creëren situaties die zorgen voor veel ophef. Ze gooien olie op het vuur.”

Argentinië begon het toernooi met een moeizaam gelijkspel tegen Bolivia (1-1), om vervolgens doelpuntloos te remiseren met Colombia. Na afloop van dat laatste duel werden onderlinge irritaties zichtbaar. Zo zouden Messi en Nicolas Burdisso in een gevecht verwikkeld zijn geraakt. “De situatie is te gecompliceerd”, stelde Jorge Messi. “Er worden een hoop dingen geroepen. Er was inderdaad discussie, maar dat is normaal in het voetbal. Het zijn vrienden van elkaar.”

Vooralsnog kan de wereldvoetballer van het jaar de status die hij verwierf als speler van Barcelona niet waarmaken in eigen land. Dat leidt tot grote frustraties bij het Argentijnse volk, dat in Messi graag de opvolger van Diego Maradona ziet. “Maradona is ongeëvenaard”, aldus Jorge. “Leo doet het op zijn eigen manier. Hij heeft een ander karakter; sterk, maar daar weten de mensen weinig van. Leo is anders dan Diego.”