Valencia helpt Barcelona op weg

Real Madrid is definitief de weg kwijt. Na een uitstekende reeks van zeventien zeges en één gelijkspel heeft de fikse nederlaag van vorige week tegen koploper Barcelona er bij de ploeg van Juande Ramos flink ingehakt. Mestalla zag zaterdagavond hoe een speels Valencia geen moeite had met de hoofdstedelingen: 3-0. Door het resultaat kan Barcelona zich zondag bij winst op Villarreal tot landskampioen proclameren.



In het eerste bedrijf was er maar een ploeg die het spel dicteerde. De manschappen van Unai Emery hebben de hoop op directe plaatsing voor de Champions League nog niet opgegeven en hadden geen kind aan Real Madrid. Een vrije trap van David Villa en een goede kopbal van Rubén Baraja, met een dito redding van Iker Casillas, waren de eerste dreigende momenten voor het doel van de (nog) landskampioen van Spanje.

Na een klein half uur spelen brak Juan Mata de ban. Hij ontving de bal van Villa, was Fabio Cannavaro te slim af en schoot onberispelijk raak: 1-0. De druk van los Che, met Hedwiges Maduro in de basis, op het doel van Casillas nam toe. Een inzet van Villa ging rakelings naast, maar David Silva toonde meer precisie. Hij kreeg van Cannavaro alle tijd en ruimte om uit te halen. Casillas hielp ook een handje: 2-0.

Valencia leunde op de marge en was bij tijd en wijlen dicht bij een derde doelpunt. Casillas voorkwam vlak voor rust dat zijn ploeg tegen een onoverbrugbare achterstand aankeek. Een poeier van Baraja tien minuten na de hervatting ging rakelings over. Ramos stuurde Rafael van der Vaart na rust het veld in, maar ook zijn aanwezigheid hielp de bezoekers niet verder. Een prachtige volley van Baraja betekende de 3-0.

In de resterende minuten nam Valencia gas terug, al hing een vierde treffer in de lucht. Een overtreding van Sergio Ramos op Pablo Hernández in het strafschopgebied werd door arbiter Eduardo Iturralde González niet bestraft. In de slotfase was Royston Drenthe de vervanger van Marcelo. Klaas-Jan Huntelaar was de enige van de geselecteerde Nederlanders die in de krachtmeting niet binnen de lijnen verscheen.