Valencia met Maduro kan zich niet ontdoen van Racing Santander

Valencia is maandag met de schrik vrijgekomen. De ploeg van trainer Unai Emery moest Racing Santander verslaan om definitief een gat te slaan met de concurrentie in de strijd om de derde plek, maar liet dit na. Sterker nog: het was nog een geluk dat er in eigen huis gelijk werd gespeeld. Waar de bezoekers kans na kans verprutste, mocht Emery opgelucht ademhalen dat zijn ploeg toch nog een punt aan het treffen overhield (0-0).

Valencia bewees zichzelf absoluut geen goede dienst in het eigen Mestalla. Met Hedwiges Maduro in de basis begon de ploeg uit de sinaasappelstad echter nog wel goed. Zo moest Fabio Coltorti aardig aan het werk worden gezet. De goalie van Racing Santander keerde na twintig minuten zeer knap een inzet van David Villa van dichtbij. Een paar minuten later leek hij verslagen door de spits, maar hij zag de bal op de paal belanden.

Het was een teken dat Valencia in elk geval met de instelling aan de wedstrijd was begonnen dat het wilde winnen. Het domineerde in de eerste helft bij vlagen, maar Racing Santander liet wel degelijk zien dat het niet alleen om te verdedigen naar Mestalla was gekomen. En zo bleek zeker in de tweede helft, toen de wedstrijd volledig omkantelde en Racing Santander de ploeg werd die de touwtjes in handen kreeg.

Valencia werd de tweede helft steeds meer naar het eigen doel gedwongen, mede dankzij knap spel van Sergio Canales. De aanvallende middenvelder, die na dit seizoen Racing Santander verruilt voor Real Madrid, bleek een grote plaaggeest voor de defensie van Valencia. Het jonge talent kreeg een aantal grote kansen om voor een grote verrassing te zorgen, maar hij bleek niet scherp genoeg om daadwerkelijk te scoren. Mohamed Tchité kreeg twintig minuten voor tijd nog de grootste kans namens Racing, maar zijn schot vanaf een kleine vijftien meter werd gekeerd.

Racing verdiende, zeker op basis van de tweede helft, de drie punten meer dan Valencia. Zeker toen de thuisploeg de laatste tien minuten ook nog eens met tien man kwam te staan na een rode kaart van David Navarro. De laatste inspanningen bleken echter niet genoeg om daadwerkelijk voor een verrassing te gaan zorgen. De bezoekers verlieten met de hoofden naar beneden het veld; zij wisten dat er meer in had gezeten.