Valencia met tiental ten onder na dubbelslag Ronaldo in Bernabéu

Cristiano Ronaldo heeft Real Madrid zaterdagavond behoed voor een kleine crisis. Herstel na de 5-0 mokerslag in Camp Nou was noodzakelijk, maar tegen Valencia lukte het lange tijd niet om het lichte overwicht dat De Koninklijke had, om te zetten in klinkende munt. Pas na rood voor David Albelda lukte het om het doel twee keer te vinden (2-0). De Portugees houdt Real daarmee op twee punten van Barcelona, dat eerder op de avond al wist te winnen bij Osasuna.

José Mourinho begon noodgedwongen met een andere basiself aan de wedstrijd tegen Los Che dan maandag tegen Barcelona. Cristiano Ronaldo herstelde tijdig van een ontstoken pees, maar Sergio Ramos en Ricardo Carvalho (beiden geschorst) werden vervangen door Álvaro Arbeloa en Raul Albiol. Voorts ontbrak Karim Benzema in de aanval ten faveure van Ángel Di María; zijn plek op het middenveld werd weer ingenomen door Lass Diarra, die een tweede kans lijkt te krijgen. Aanvallende intenties toonde Real wel, maar de afronding liet te wensen over.

Valencia daarentegen rondde wel goed af; Iker Casillas stond echter in de weg bij een prima poging van Juan Mata na zo'n twintig minuten spelen. Sami Khedira, niet geslachtofferd na het verlies in El Clásico, liet de allergrootste kans aan zijn neus voorbijgaan. De Duitser werd één op één gezet met keeper Vicente Guaita na een van richting veranderde pass van Ronaldo. Hij had de hoek voor het uitkiezen, maar stuitte op de geconcentreerde doelman en zag Guaita het schot blokken. De sluitpost, door de blessure van César Sánchez in de basis van Unai Emery, groeide in de wedstrijd.

Hij redde met een prima reflex op een vrije schop van Ronaldo en herhaalde dat kunstje in de derde minuut van de tweede helft. Toen Ronaldo het op slag van rust maar eens probeerde achter het standbeen, stond Guaita eindelijk aan de grond genageld. Maar dit keer bracht de buitenkant van de paal redding voor Valencia en moest Real weer opnieuw gaan bouwen. Mourinho's team werd een handje geholpen toen David Albelda zijn tweede geel pakte. De middenvelder ging wat onhandig met de schouder naar de bal en werd van het veld gestuurd. Direct werd de aanval gezocht, maar Hedwiges Maduro voorkwam met het hoofd dat zijn keeper zich moest verweren op een schot.

Ronaldo mikte daarna verkeerd bij het afronden van een één-tweetje met Özil, maar zou zijn gram nog halen. Emery voelde dat Real de overhand kreeg en zette Ever Banega erbij voor Mata om het evenwicht te herstellen. Toch lukte het Real om de ban te breken; een kwartier voor tijd liep Ronaldo weg bij Bruno Saltor en schoot hij op aangeven van Özil raak. Tino Costa en Roberto Soldado beten zich vervolgens nog stuk op Casillas en zagen hoe Ronaldo zijn tweede doelpunt van de avond maakte. Landgenoot Ricardo Costa dwong hem naar de buitenkant, maar Ronaldo maakte nog wat meters en schoot vervolgens zijn zestiende seizoensgoal binnen.