Valencia verslikt zich in slotfase in strijdlustig Racing Santander

Racing Santander heeft een welverdiend punt overgehouden aan de wedstrijd tegen Valencia. De ploeg kwam al na twee minuten op voorsprong, maar leek vervolgens alsnog op een verlies af te stevenen. Het heilige vuur bleef echter branden en Racing geloofde tot het laatste fluitsignaal in een stunt. En terecht, zo bleek, want in de 88e minuut hielp Bernardo Espinosa zijn ploeg alsnog aan de gelijkmaker: 2-2.

De spelers van Valencia leken nog met hun hoofd bij de ruime 7-1 zege over twee wedstrijden op Levante in de Spaanse beker, want helemaal wakker waren ze niet in de eerste paar minuten. Racing zorgde al snel voor een wake up-call: de ploeg kreeg een vrije trap, die ingedraaid werd door Papakouli Diop. De bal werd halfslachtig weggewerkt door de verdedigers van Valencia en kwam via Pedro Munitis terecht bij Adrián González. Hij hield het hoofd koel en zette zijn ploeg al na twee minuten op een 1-0 voorsprong.

Doelman Diego Alves liet zijn ploeg al snel nog een keer schrikken door hard tegen een aanvaller van Racing te schieten. Hij kwam uiteindelijk nog goed weg, want de bal kwam terecht op het dak van het doel. Valencia herpakte zich daarop en probeerde met snel combineerwerk gaatjes te vinden in de verdediging van de tegenstander. Toch was het Domingo Cisma met de grootste mogelijkheid. Hij leek Racing aan de verdiende 2-0 te helpen, maar kopte hard op de paal. Roberto Soldado probeerde aan de andere kant voor de gelijkmaker te zorgen, maar moest toch met de 1-0 achterstand de kleedkamer opzoeken.

Het inbrengen van Aritz Aduriz bleek een gouden zet van Valencia-manager Unai Emery. De aanvaller stond nog maar drie minuten in het veld als vervanger van Jonas toen hij het net voor de eerste keer vond. De Spanjaard kopte Valencia in de tachtigste minuut zelfs naar een voorsprong. Ricardo Costa bracht de bal voor het doel, Aduriz was de enige die bij de bal kon en kopte de 1-2 binnen. Santander weigerde zich neer te leggen bij die stand en zette in de slotfase nog even flink aan. Dat bracht het gewenste resultaat, want Bernardo maakte er in de 88e minuut 2-2 van. De strijd ging in alle hevigheid door en dat leidde nog tot een opstootje, waarna Pedro Munitis en Costa van het veld gestuurd werden. Valencia speelde toen al met een man minder, wegens een waarschijnlijk ernstige blessure voor Mehmet Topal.