Valverde blikt vooruit: ‘PSV is niet de zwakste schakel in de groep’

Ernesto Valverde rekent niet op een makkelijke avond tegen PSV. In de aanloop naar het onderlinge Champions League-duel van dinsdag spreekt de trainer van Barcelona met respect over de kampioen van Nederland. Met name de voorhoede van PSV kan rekenen op complimenten van de oefenmeester.

Behalve PSV maken ook Internazionale en Tottenham Hotspur deel uit van Groep B. "PSV is niet de zwakste schakel in de groep, al heb ik de andere twee ploegen nog niet geanalyseerd", vertelt Valverde in de Spaanse pers. "Maar met Hirving Lozano en Steven Bergwijn hebben ze pijlsnelle spelers op de flanken. Ze hebben een spits (Luuk de Jong, red.) die de kopduels ingaat als een kanon. Het is een jonge ploeg, die we heel serieus moeten nemen."

Valverde noemt PSV 'een grote club in Europa'. "Het is de regerend kampioen van Nederland. In eigen land hebben ze de plicht om het initiatief te nemen in wedstrijden en ik denk niet dat ze in Europa heel anders voor de dag zullen komen", blikt hij vooruit. Eerder op de maandag zei Lozano nog dat Barcelona in de zomer interesse in hem had en dat wordt door Valverde niet ontkend. "Je moet met respect spreken over spelers van andere clubs, maar hij is zeker een fantastische voetballer die een goed WK heeft gedraaid."

De wedstrijd tussen Barça en PSV begint dinsdag al om 18.55 uur; de club vreest volgens de Spaanse kranten voor een halfleeg stadion, omdat het tijdstip botst met de Spaanse werkuren. "Ik hoop dat de mensen nog steeds naar het stadion zullen komen. Het is de Champions League, maar we moeten gewend raken aan deze tijden", aldus Valverde, die beaamt de Champions League te willen winnen. "Wij hebben de wil en de kwaliteit om het toernooi te winnen, maar dat geldt ook voor veel andere clubs. Het is een korte competitie, waarin één uitglijder fataal kan zijn."