Van Damme meldde zich per SMS af: 'Had geen zin in tien dagen in hotel'

Jelle Van Damme meldde zich af voor de EK-kwalificatiewedstrijden van België tegen Kazachstan en Duitsland. De middenvelder van Standard Luik benadrukt dat hij nog immer beschikbaar is voor de Rode Duivels, al is het maar de vraag of bondscoach Georges Leekens zijn uitspraken zal kunnen waarderen. "Ik had geen zin om tien dagen in een hotel te leven, louter om op de tribune te zitten."

"Ik heb louter mijn gevoel gevolgd", legt Van Damme uit in Het Laatste Nieuws. "Twee dagen voor Leekens zijn selectie bekendmaakte, stuurde ik een sms naar teammanager Nicolas Cornu. Ik schreef dat ik héél graag wilde komen, maar niet om twee interlands op de tribune te zitten. In dat geval geef ik voorrang aan mijn club. Leekens kan beter een jonge speler laten proeven van de nationale ploeg."

Van Damme stelt zich nog altijd beschikbaar voor de nationale ploeg. "Ik ben van plan om de bondscoach te bellen en hem alles uit te leggen", zegt de middenvelder. "Ik heb niet afgezegd voor de Rode Duivels en ik eis ook helemaal geen basisplaats op. Ik wil zelfs graag op de bank zitten als dat nodig is, want ik ken mijn plaats. Als iedereen fit is, val ik nu eenmaal naast de ploeg. Ik wou geen rotte appel zijn, ik wou enkel eerlijk zijn tegenover Leekens. Misschien zijn er nog die denken zoals ik, maar die niks durven te zeggen."