Van den Brom: 'Ik zag toen al dat hij een potentiële topspeler was'

John van den Brom maakte de opmars van Dries Mertens in het Nederlandse voetbal van dichtbij mee. De oefenmeester en aanvaller leerden elkaar kennen in dienst van AGOVV Apeldoorn. De nu coach van Anderlecht geeft aan dat hij toentertijd reeds zag dat de Belgische aanvaller annex international het in zich had om onderscheidend te zijn.

"Tijdens mijn eerste seizoen in Apeldoorn zag ik al dat deze jongen, net als Nacer Chadli, een potentiële topspeler was", verzekert Van den Brom donderdag in gesprek met De Telegraaf. "Buiten de voetbalkwaliteiten viel vooral hun mentaliteit op. Ze waren elke dag bezig om zichzelf te verbeteren."

"Die eigenschap heb je nodig om te slagen." Mertens maakte de overstap van AGOVV naar FC Utrecht en verbond zich daarna aan PSV. De inmiddels Belgisch international maakt waarschijnlijk nog deze week voor 9,5 miljoen euro een transfer naar Napoli. "Dat is weer een paar stappen hoger. Dat heeft hij nodig. Ik ben ervan overtuigd dat hij daar gaat slagen", claimt Van den Brom.