Van der Gaag over coachschap: ‘Ik was echt perplex’

Mitchell van der Gaag is deze week begonnen aan zijn carrière als hoofdcoach. Bij het Portugese Marítimo Funchal mag de voormalig verdediger van PSV voor het eerst laten zien welke leiderscapaciteiten hij in zich heeft. De kans om aan de slag te gaan als coach kwam vorige week plots aanwaaien, en echt tijd om na te denken had de 37-jarige Zutphenaar dan ook niet. “Ik was echt perplex”, zegt hij in Voetbal International.

Van der Gaag werkte eerst even als interim-coach bij huidige nummer zeven van Portugal, en kreeg niet veel later het verzoek om definitief voor de groep te gaan staan. “Pas toen ik werd gevraagd het definitief over te nemen, ben ik er serieus over gaan nadenken. Ik heb een tijdje getwijfeld of het trainen wel iets voor mij was, maar inmiddels zie ik het wel als een vak waarin ik verder wil”, vertelt hij.

“Sommige trainers moeten jarenlang wachten op zo’n kans”, gaat hij verder. “Ik kan er dan wel heel lang over gaan nadenken, maar misschien komt de kans wel nooit meer. In principe teken ik een contract tot het einde van het seizoen, het is hier wel Portugal natuurlijk. Ik weet hoe het werkt. Na zeven speeldagen zijn hier al vijf trainers ontslagen. Ik weet ook dat ik een risico neem. De vorige trainer had enorm veel krediet maar won slechts twee van de laatste achttien wedstrijden, dan weet je dat het ook voor hem moeilijk wordt.”

Tot op heden lijken er echter voldoende mogelijkheden voor Van der Gaag om zijn eerste baan als hoofdcoach tot een succes te maken. Marítimo staat zevende en doet daarmee voorlopig mee om Europees voetbal. Wel moet daarbij worden aangetekend dat het verschil in punten met nummer laatst Académica Coimba slechts vijf punten bedraagt.