Van der Sar blij met zware loting Ajax: ‘Dat gaat nu eindelijk gebeuren’

Ajax kreeg donderdag te zien en te horen dat Barcelona, AC Milan en Celtic de drie tegenstanders zullen zijn in de groepsfase van de Champions League. Voor fans zal de loting gemengde gevoelens hebben opgeroepen: enerzijds lonken zes mooie affiches, maar anderzijds is de kans (opnieuw) gering dat Ajax erin slaagt de groepsfase te overleven en te overwinteren in het miljoenenbal.

Edwin van der Sar, directeur marketing en aanstaand algemeen directeur in Amsterdam, klaagt echter niet. Hij zegt in een reactie bij Ajax TV dat zijn club een ‘abonnement op zware poules’ lijkt te hebben. De laatste jaren kwamen Real Madrid (driemaal), Borussia Dortmund en Manchester City bijvoorbeeld al uit de koker tijdens de loting. Van der Sar spreekt echter van prachtige affiches.

“Allereerst Barcelona. We hebben een hele lange historie met Barcelona, maar speelden nog nooit tegen elkaar. Dat gaat nu eindelijk gebeuren. Het is fantastisch voor de mensen om zulke spelers in de ArenA te zien. En niet alleen Messi, er komen nog tien anderen. Aan Milan hebben Frank, Marc en ik hele goede herinneringen”, aldus Van der Sar, die terugkijkt naar de gewonnen finale van het seizoen 1994/95.

Toen had Ajax ook een jong elftal, weet Van der Sar nog. Bovendien won De Boer zijn eerste Europese wedstrijd als Ajax-trainer van Milan, in San Siro. “Laten we hopen dat we dat voort kunnen zetten.” Het Schotse Celtic mag ook niet onderschat geworden, vindt de voormalig doelman. “Het geluid wat je hoort voor de wedstrijd, daar word je bijna doof van. Voor onze jonge spelers is het een mooi podium om te laten zien wat ze kunnen in zulke heksenketels.”