Van der Vaart draagt met rake strafschop bij aan zege Spurs

Rafael van der Vaart heeft zaterdag voor het eerst de zoete smaak der overwinning geproefd als speler van Tottenham Hotspur. De Nederlander speelde met de Londense ploeg gelijk tegen West Bromwich Albion en Werder Bremen, maar stond zaterdag met drie punten in handen na het treffen met Wolverhampton Wanderers (3-1). Bovendien benutte Van der Vaart een strafschop. Voor Everton houdt de malaise nog even aan, na de derde nederlaag in vijf duels.

Tottenham Hotspur – Wolverhampton 3-1
Hoewel Tottenham in het eerste bedrijf de bovenliggende partij was bleven hele grote kansen in de beginfase uit. Na 25 minuten was de eerste beste mogelijkheid voor Robbie Keane, maar de aanvaller zag zijn bal gestuit worden door een Wolves-verdediger. Vier minuten later was Van der Vaart dichtbij zijn eerste treffer voor Tottenham: de middenvelder schoot echter recht op doelman Marcus Hahnemann af. Aan de andere kant was het wel raak nadat David Jones doorbrak op rechts en Steven Fletcher tegen de verhouding in de 0-1 op het scorebord zette. Tien minuten na rust gaf Van der Vaart zijn visitekaartje af met een prima actie, maar de Nederlander zag zijn schot langs de verkeerde kant van de paal zeilen.

Een kwartier voor tijd kreeg de Nederlander toch zijn gewenste doelpunt, nadat rechtsback Alan Hutton in de zestien was gevloerd door Stéphen Ward. Scheidsrechter Michael Jones legde de bal op de stip en Van der Vaart schoot van elf meter binnen. Tottenham, dat midweeks nog speelde in de Champions League tegen Werder Bremen, sleepte drie minuten voor tijd ook nog de overwinning binnen. Een gekraakt schot van Tom Huddlestone belandde bij invaller Roman Pavlyuchenko en de Rus schoot de bal onberispelijk binnen. In blessuretijd benutte Hutton ook nog een verdedigingsfout van The Wolves, waardoor The Spurs met 3-1 wonnen.

Aston Villa – Bolton Wanderers 1-1
Aston Villa mocht niet klagen met een gelijkspel op Villa Park tegen Bolton Wanderers. Met Kevin MacDonald voor het laatst als interim-trainer op de bank ontliep de ploeg twee keer een strafschop voor Bolton, waarbij met name de eerste een zekere penalty was. Kevin Davies zette zijn team bijna op voorsprong; de Bolton-captain kreeg de bal na goed onderscheppen van een teamgenoot toegespeeld, draaide zich fraai en vrij en loste een schot, dat maar net langs het doel naast draaide. Met Gérard Houllier voor het laatst op de tribune kwam Villa wel op voorsprong. Ashley Young draaide een vrije trap met precisie in de linkerhoek en rende direct op MacDonald af om de tussenpaus te betrekken bij zijn viering. Stephen Downing, die het later ook vanuit een vrije trap probeerde, was minder succesvol.

Villa behield echter wel het overwicht en drong Bolton naar achter. De keren dat de Trotters eruit kwamen, had Villa overtredingen nodig om de opponent te stoppen. Stephen Warnock kwam uitermate goed weg, nadat hij Chung-Yong Lee vloerde door zijn been voor dat van de Koreaanse aanvaller te zetten. Davies zorgde niet veel later alsnog voor gerechtigheid; hij mocht de bal op vijf meter afstand aannemen en de bal boven Brad Friedel binnentrappen. Nadat ook Johan Elmander onsuccesvol een penalty claimde, verdween het vuur wat uit de wedstrijd. Friedel en Adam Bogdan verrichten nuttig werk voor beide doelen. Stephen Ireland schoot nog naast

Everton – Newcastle United 0-1
Ook na vijf speelronden is het nog altijd wachten op de eerste driepunter van Everton. Thuis was het ondanks een scherp begin voor rust de mindere van Newcastle United; dat uitte zich in de 1-0 achterstand bij rust. Steven Pienaar zag een vroeg schot geblokt worden en aan de andere kant kopte Wayne Routledge naast na een uitstekende voorzet van de flank van José Enrique. Cheick Tioté produceerde een afzwaaier namens de Magpies; de oud-Twentenaar had echter wel zijn aandeel in het overwicht in de middelste linie. Everton bleef druk zetten, maar had de pech dat Phil Jagielka slechts de punt van zijn schoen tegen de bal kreeg en Pienaars schot van afstand ook geen succesvol einde kende.

Nog voor rust moest Newcastle wisselen op een belangrijke positie; Jermain Beckford tackelde keeper Steve Harper, die na een duik zijn schouder flink bezeerde. Tim Krul moest hem komen vervangen en debuteerde daarmee in de Premier League. De Nederlandse doelman overleefde de wedstrijd probleemloos en werd eigenlijk niet echt in gevaar gebracht door zijn eigen defensie, die vooral op de helft van de tegenstander opereerde. Hatem Ben Arfa joeg dertig seconden voor rust de bal binnen, nadat hij John Heitinga wegzette; voor de Fransman zijn eerste doelpunt. Aan de aanvalslust van The Toffees veranderde dat weinig. Mikel Arteta en Lee Osmond troffen ondanks prima actie evenwel geen doel. In de laatste minuten was Krul alert bij een schot van Aiyegbeni Yakubu op de paal.

West Bromwich Albion – Birmingham City 3-1
In een vermakelijk duel was West Brom uiteindelijke de verdiende winnaar. Toch kwam Birmingham City op voorsprong in West Bromwich door een doelpunt van Cameron Jerome. De thuisploeg ging daarna op zoek naar de gelijkmaker, maar voor rust werden de kansen van Peter Odemwingie en Gabriel Tamas niet verzilverd. Na de thee was het toch raak voor Odemwingie, nadat de Nigeriaan een actie van Jerome Thomas afrondde. Een half uur voor tijd bracht de aanvaller zelfs de 2-1 op het scorebord, waarna voormalig NEC-er Jonas Olsson de beslissende 3-1 binnenkopte en daarmee de tweede overwinning van WBA veiligstelde.

Blackburn Rovers – Fulham 1-1
Moussa Dembélé was nu eens niet van grote waarde voor Fulham. De Belgische aanvaller speelde opnieuw een sterke wedstrijd, maar loste één hard schot dat naast zeilde. Gescoord werd er wél op Ewood Park. Christopher Samba opende de score voor de thuisclub, nadat Brede Hangeland in de openingsfase al redding had gebracht met een kopbal vanaf de doellijn. De verdediger profiteerde van gerommel in de Fulham-defensie en kopte binnen, wat leidde tot felle protesten van Fulham omdat Mark Schwarzer werd gehinderd. Clint Dempsey maakte tien minuten na rust met het hoofd gelijk voor de gasten; na een prima pass van Carlos Salcido klopte hij Paul Robinson. Voor Fulham betekende het de vierde remise in vijf duels.