‘Van der Vaart is en blijft één van de allerbeste spelers in Europa’

Een blik op het recente verleden leert anders, maar Josef Zinnbauer is ervan overtuigd dat Rafael van der Vaart nog steeds een Europese topspeler is. De trainer van Hamburger SV is dolblij met de aanwezigheid van de Oranje-international, die in de basis staat als hij fit is en nog altijd eerste aanvoerder is bij zijn club.

Zinnbauer zit sinds vier duels op de bank bij die Rothosen en kon Van der Vaart door een blessure nog maar mondjesmaat inzetten. Afgelopen weekend boekte HSV eindelijk zijn eerste overwinning in de competitie en zat Van der Vaart negentig minuten op de bank. Hij heeft nog een trainingsachterstand en Zinnbauer wil niets forceren: daarom speelt de Nederlander pas als hij er echt aan toe is.

Van der Vaart heeft verder zelf in de hand hoe vaak hij speelt, benadrukt zijn trainer. “Hij is in principe onze Kapitän en samen met Velon Behrami is hij onze belangrijkste speler. Maar dat wil natuurlijk nog niet zeggen, dat zij wekelijks spelen. Rafa heeft veel kwaliteit, is en blijft één van de allerbeste spelers in Europa. Het ligt alleen aan hemzelf, of hij zo snel mogelijk meedraait in dit systeem.”

Een terugkeer van Van der Vaart in de basiself zal ten koste moeten gaan van iemand die wél begon tegen Borussia Dortmund, het duel dat knap gewonnen werd. Zinnbauer voorziet echter geen problemen. “Rafael heeft geen uitzonderingspositie, dat is het niet. We zijn blij met hem als speler en als mens. Hij heeft veel voor de club gedaan en zal dat ook in de toekomst doen. Ik ken geen trainer die níet graag met hem zou werken.”