Van Dijk is duurste verdediger ooit na officiële mededeling Liverpool

De kogel is door de kerk: Virgil van Dijk zet zijn loopbaan voort bij Liverpool. De Engelse grootmacht maakt via de officiële kanalen bekend een akkoord te hebben bereikt met Southampton over een transfer van de 26-jarige centrumverdediger naar Anfield. Van Dijk heeft een meerderjarig contract getekend en kost the Reds naar verluidt circa 84,5 miljoen euro; daarmee is hij in één klap de duurste verdediger aller tijden.

De transfer van Van Dijk komt zeker niet uit de lucht vallen. De Oranje-international aasde al geruime tijd op een vertrek bij Southampton en ontbrak dinsdag al in de wedstrijdselectie van the Saints voor het competitieduel met Tottenham Hotspur. Begin deze week zou Manchester City nog de beste papieren hebben gehad om hem in te lijven, maar woensdagavond meldden alle Engelse media dat Liverpool een akkoord had bereikt met Southampton over een overgang van de stopper.

Met de transfer komt er na tweeënhalf jaar een einde aan de periode van Van Dijk bij Southampton. Hij werd in de zomer van 2015 voor vijftien miljoen euro opgepikt bij Celtic en groeide vrijwel onmiddellijk uit een dragende speler bij de Engelse middenmoter. Hij kwam in zijn debuutjaar tot 34 wedstrijden in de Premier League voor Southampton. Vorig seizoen miste hij mede door blessureleed een groot deel van het seizoen; in totaal kwam hij tot tachtig officiële wedstrijden voor de club, waarin hij goed was voor zeven doelpunten.

Nagenoeg zeker is dat Van Dijk met zijn transfer, waarmee volgens vrijwel alle Engelse media ruim tachtig miljoen euro gemoeid is, de duurste verdediger aller tijden is. Dat record was eerder nog in handen van Benjamin Mendy, die afgelopen zomer voor 57,5 euro de overstap maakte van AS Monaco naar Manchester City. Van Dijk is tevens in één klap de duurste Nederlandse voetballer aller tijden; hij verbreekt het record van Marc Overmars, die in 2000 voor veertig miljoen euro Arsenal verruilde voor Barcelona.

Van Dijk, die in het betaald voetbalde debuteerde bij FC Groningen en daarna door Celtic werd weggeplukt uit de Eredivisie, gaat bij Liverpool met nummer vier spelen en zal zich per 1 januari bij de selectie van manager Jürgen Klopp voegen. Liverpool staat momenteel op een vierde plaats in de Premier League en kan Van Dijk er goed bij hebben achterin: met 23 tegendoelpunten in 20 competitiewedstrijden heeft geen enkele ploeg uit de top zeven dit seizoen meer treffers moeten incasseren.