‘Van Gaal gaf me een duw en ik viel op de grond, ik was er kapot van’

Gerard Piqué is tegenwoordig een vaste waarde bij Barcelona, maar er is een tijd geweest dat de nu 26-jarige verdediger net als veel andere jeugdspelers alleen maar kon dromen van speeltijd in de hoofdmacht. In gesprek met de Spaanse media haalt Piqué een ontmoeting met Louis van Gaal, nu bondscoach van Oranje en in het verleden hoofdtrainer van Barcelona, aan.

De opa van Piqué had Van Gaal uitgenodigd voor een diner. “Ik was een jaar of dertien en ik wilde indruk maken op Van Gaal. Ik kwam thuis en wauw, daar zat hij, de hoofdtrainer van Barcelona”, herinnert Piqué zich. “Ik dacht: in drie of vier jaar wil ik voor het team spelen. Van Gaal gaf me echter een duw en ik viel op de grond, ik was er kapot van. Tijdens het diner heb ik mijn mond niet meer opengedaan.”

Iemand die ook indruk maakte op Piqué was Roy Keane, die zijn ploeggenoot was bij Manchester United. “Hij boezemde angst in”, zegt de Spanjaard over de man die jarenlang aanvoerder van the Red Devils was. “Ik weet nog dat ik me omkleedde en dat mijn telefoon ging. Ik zette de telefoon snel uit, maar Keane ging helemaal door het lint. ‘What the fuck’, bleef hij maar schreeuwen. Het was angstaanjagend.”