Van Gaal: 'Seedorf liet ik op z'n 16de debuteren, Iniesta was 17, Xavi 18'

Maarten Stekelenburg maakte dinsdag in en tegen Hongarije (1-4 winst) zijn rentree bij het Nederlands elftal. Door het blessureleed van Tim Krul mocht de tegen Turkije gepasseerde doelman weer onder de lat plaatsnemen. Hij maakte een degelijke indruk. En dat was knap, meent Van Gaal op de KNVB-website. "Die jongen kreeg natuurlijk een fikse teleurstelling te verwerken."

"Maar direct nadat Krul niet verder kon, wij hebben hem beschermd, want hij wilde door, kon ik Stekelenburg vertellen dat hij zou keepen", geeft Van Gaal aan. "Zowel hij als Joris Mathijsen heeft zich gedragen als topsporter. Zo moet het ook zijn, maar zo is het helaas niet altijd."

Liefst zeven Eredivisie-voetballers maakten hun opwachting in Boedepast. "De Eredivisie is tactisch van hoog niveau, technisch redelijk", weet Van Gaal. "Maar het voornaamste in deze periode is toch teamspirit. Het gaat om het vertrouwen dat je aan spelers geeft. Het gaat om de ervaring. Die kun je ook hebben als je 16 of 18 bent. Seedorf liet ik op z'n 16de debuteren, Iniesta was 17, Xavi 18. Kijk, als clubcoach kun je makkelijker zo'n risico nemen. Als bondscoach is dat veel moeilijker. Het is een risico. Want als het misgaat, dan wordt mijn kop eraf gehakt. Zes punten uit twee duels, zes doelpunten voor en ééntje tegen. Dat is prima."