Van Gaal ziet kansen voor AZ

AZ-coach Louis van Gaal heeft een goed gevoel overgehouden aan de UEFA Cup-loting. De Alkmaarders werden vandaag in Groep A ingedeeld bij Zenit St Petersburg (RUS), Everton (ENG), FC Nürnberg (DUI) en Larissa FC (GRI). Een zware, maar geen onoverkomelijke poule, zo oordeelde Van Gaal op de officiële website van de club.



"Aan de deelnemende clubs kun je wel zien dat de kwaliteit van de UEFA Cup echt omhoog is gegaan", merkte Van Gaal op. "Dat komt ook tot uiting in onze poule. Het is een zware maar geen onoverkomelijke loting. Ik denk dat de groep wel zwaarder is dan de voorgaande jaren. Ik vind het een aantrekkelijke poule, vooral qua diversiteit aan clubs.”

AZ begint de UEFA Cup-campagne op 25 oktober met een uitwedstrijd bij het Zenit St Petersburg van Dick Advocaat. "Het is leuk om Dick weer te ontmoeten, hij doet het erg goed daar", zegt Van Gaal. "Ik hoop dat de omstandigheden de laatste week van oktober nog redelijk goed zijn wanneer we daar in actie komen.”

Vervolgens speelt AZ tegen het Griekse Larissa ('daar weet ik zo op het eerste gezicht weinig van') en het Duitse 1. FC Nürnberg. De poule wordt afgesloten met een thuiswedstrijd tegen het Engelse Everton. Van Gaal: "We hebben dit jaar wel als voordeel dat we de laatste wedstrijd tegen Everton thuis voor ons eigen fanatieke publiek spelen zodat we eventueel opgelopen schade nog zouden kunnen herstellen. Ook zijn de te bereizen afstanden goed te overzien. Ik ben tevreden.”