Van Persie en Mannone houden Arsenal overeind

Arsenal is er met een minieme zege in geslaagd om in speelronde zeven in het spoor te blijven van de concurrenten. Na de winstpartijen van Liverpool en Manchester United wonnen zaterdag ook de Gunners hun confrontatie met stadsgenoot Fulham; 0-1. Robin van Persie liet zich na rust bejubelen met een schitterend doelpunt; doelman Vito Mannone steeg tot grote hoogten met enkele formidabele reddingen.



Vorig seizoen pakte Arsenal thuis één punt tegen Fulham en ging het op Craven Cottage onderuit. Dit keer was het aan Mannone te danken dat Fulham niet brutaal een vroege voorsprong pakte; de jonge Italiaan kreeg weer het vertrouwen tussen de palen van Arsène Wenger en verrichtte na een kwartier spelen twee wereldreddingen.

Eerst werkte hij een schot van Andy Johnson knap weg, daarna was hij blokte hij razendsnel de rebound van Clint Dempsey. Arsenal schudde wakker na de uitgelezen kansen en werd via Andrei Arshavin snel gevaarlijk. De Rus werd vloeiend bediend door Cesc Fábregas, maar mikte te hoog en liet de stand daarmee ongemoeid.

De volgende steekpass van Fábregas werd wél met succes afgerond. Paul Konchesky leed balverlies aan de zijde van de thuisploeg, waarna de Spanjaard in één keer door passte richting Van Persie. Die was al langs twee man gesprint, controleerde de bal knap en haalde met rechts hard uit richting de linkerhoek achter Schwarzer.

De Nederlander was uiteindelijk goud waard voor Arsenal, want na hem scoorde niemand meer. Held van de avond was en bleef echter Mannone, die in de slotfase als een leeuw keepte op een schot van Johnson en een kopbal van Bobby Zamora. Fulham zette aan en een goal was nabij, maar Mannone bleef alert en was daarmee in grote mate verantwoordelijk voor Arsenal’s triomf.