Van Persie en Rooney schieten United langs tiental Crystal Palace

David Moyes heeft zijn eerste competitiezege als manager van Manchester United op Old Trafford binnen. De coach zag zijn ploeg zaterdagmiddag met 2-0 winnen van Crystal Palace, dat lang goed tegenstand kon bieden, maar kort voor rust met tien man kwam te staan. Robin van Persie benutte de strafschop die na de overtreding van Kagisho Dikgacoi werd gegeven en tien minuten voor tijd zorgde Wayne Rooney, die met een hoofdband speelde vanwege de hoofdwond die hij even geleden opliep, met een benutte vrije trap voor het slotakkoord.

Het waren dus de grote namen die beslissend waren voor United, maar ook Ashley Young mocht door Moyes bedankt worden. De vleugelaanvaller kreeg na een kleine twintig minuten spelen nog een gele kaart voor een poging tot het versieren van een penalty, maar ging kort voor rust wél met succes naar de grond. Onduidelijk was of de overtreding wel in het strafschopgebied werd gemaakt, maar de bal ging op de stip en Dikgacoi kreeg een directe rode kaart wegens het neerhalen van een doorgebroken speler. Van Persie ging achter de bal staan en omdat Julian Speroni wel erg snel naar de hoek ging, kon de aanvaller eenvoudig scoren.

Voor de benutte strafschop en de rode kaart voor Dikgacoi had United het niet gemakkelijk gehad met Crystal Palace. De thuisploeg had weliswaar veel meer balbezit, maar kwam niet tot veel kansen. Van Persie zorgde tweemaal voor opwinding: eerst probeerde hij te scoren met een hakje, na een lastige voorzet van Patrice Evra, en even later knalde hij de bal na een fraaie pass van Rooney op de lat. Dat werd bijna een misser met vervelende gevolgen, want aan de overkant kreeg Dwight Gayle vier minuten voor rust een grote kans om Crystal Palace op voorsprong te zetten. Rio Ferdinand zat bij een lange bal helemaal mis, waarna de aanvaller dankzij een goede aanname op David de Gea afstormde. De hoek was echter lastig en Gayle wipte de bal naast.

United kwam hier met de schrik vrij en kwam kort na de kans voor Gayle op voorsprong dankzij Van Persie. Twee minuten later was het rust en in de tweede helft moest Crystal Palace het dus met een man minder zien te redden, door de uitsluiting van Dikgacoi. Zoals verwacht kon worden had United ook na rust meer balbezit en de eerste kansen waren voor Young, die eerst recht op Speroni schoot en vijf minuten later de bal net naast krulde. Een halfuur voor tijd besloot Moyes om debutant Marouane Fellaini in de ploeg te brengen en de Belg probeerde direct te scoren met een volley van afstand, maar Speroni weigerde om mee te werken aan een feestje.

Crystal Palace bleef in de wedstrijd, maar kwam nooit in de buurt van de gelijkmaker. De bezoekers moesten zich vooral bezighouden met verdedigen en Van Persie kwam in de buurt van zijn tweede treffer van de middag, maar schoot nu net over. Even hierna kon Rooney de bal niet controleren in het strafschopgebied, voordat Speroni weer moest redden bij een schot van Van Persie. Het wachten was op het tweede United-doelpunt, wat de beslissing in de wedstrijd zou zijn, en die viel tien minuten voor tijd. Rooney was de man die zich liet bejubelen: de aanvaller schoot een vrije trap in de korte hoek binnen. United komt nu op zeven punten terecht, terwijl Crystal Palace op drie punten blijft steken.