Van Persie keert in stijl terug, Arsenal zet plek een op spel

Arsenal heeft de koppositie op het spel gezet. De Londenaren speelden dinsdagavond met 2-2 gelijk tegen Southampton en kunnen woensdag ingehaald worden door Manchester City, dat dan tegen Tottenham Hotspur speelt. Robin van Persie luisterde zijn rentree, na een slepende bovenbeenblessure, op met zijn 34e doelpunt voor Manchester United en droeg bij aan een 2-0 overwinning op Cardiff City.

Southampton - Arsenal 2-2
Southampton won slechts twee van de laatste elf Premier League-wedstrijden en kon een meevaller wel weer goed gebruiken. De ploeg van Mauricio Pochettino nam van meet af aan het initiatief en Arsène Wenger ijsbeerde aan de zijlijn. Nadat de achttienjarige Sam Gallagher het doel van de koploper al onder vuur had genomen, was het na twintig minuten wel raak. José Fonte won na een voorzet van Luke Shaw het kopduel van Nacho Monreal en versloeg Wojciech Szczesny in de korte hoek: 1-0. De Londenaren hadden geluk dat de schade tot de rust beperkt bleef. Adam Lallana schoot via Mathieu Flamini net naast en Gallagher kreeg ook nog twee goede mogelijkheden om de marge te verdubbelen. Arsenal kreeg in de eerste helft alleen een kans via Laurent Koscielny en Wenger trachtte zijn elftal in de rust bij te sturen.

Dat lukte klaarblijkelijk, want drie minuten in de tweede helft zette Olivier Giroud de bezoekers met een slim balletje achter het standbeen weer naast the Saints: 1-1. Vier minuten later kwam Arsenal, dat de laatste vijf wedstrijden won, zelfs op voorsprong: Santi Cazorla vond na voorbereidend werk van Mesut Özil de verre hoek. De koek was echter nog niet op, want Southampton deed twee minuten later alweer wat terug door de 2-2 van Lallana. Beide ploegen kregen in het lange restant van het tweede bedrijf kansen om de zege binnen te slepen - zo raakte Özil bijvoorbeeld het houtwerk - maar er werd niet meer gescoord. Mathieu Flamini haalde het eindsignaal niet: hij kreeg na een overtreding een rode kaart. Arsenal ontvangt zondag Crystal Palace.

Manchester United - Cardiff City 2-0
Van Persie keerde in stijl terug bij Man United. De aanvoerder van Oranje zorgde met een rebound na zes minuten voor de 1-0 en zijn achtste seizoenstreffer, nadat Antonio Valencia met een kopbal de lat had geraakt. The Mancunians bleven in alle 27 voorgaande wedstrijden waarin RVP scoorde ongeslagen en dus ook dinsdagavond tegen Cardiff. Ole Gunnar Solskjaer, die luid werd toegezongen op Old Trafford, zag dat zijn promovendus weinig te vertellen had. Ondanks dat de thuisploeg sterker was, kwam men niet tot veel grote kansen. Voor rust kwam Ashley Young niet goed aan een voorzet van de debuterende Juan Mata en Van Persie schoof rakelings naast.

Door de minimale voorsprong moest United, waarbij Alexander Büttner niet in de selectie zat, wel op blijven passen. Tien minuten na rust zorgde Fraizer Campbell namelijk voor dreiging, maar een voorzet van Declan John kwam net achter hem. Young besliste de wedstrijd na een uur: hij dribbelde naar binnen en pakte de nodige meters, waarna zijn verwoestende schot in de verre hoek viel: 2-0. Moyes wist dat de punten binnen waren en wisselde Van Persie na 63 minuten ten faveure van Wayne Rooney en haalde Mata na 84 minuten naar de kant. Ryan Giggs stond overigens voor de 800e keer in de basis bij Manchester United.

Bekijk het doelpunt van Robin van Persie

Norwich City - Newcastle United 0-0
Yohan Cabaye wordt woensdagavond gepresenteerd bij Paris Saint-Germain, maar zonder de middenvelder begon Newcastle sterk aan het duel. The Magpies kregen ook de eerste kans, maar Loïc Rémy schoot na een pass van Moussa Sissoko net naast. De Franse spits stuitte even later op doelman John Ruddy. Norwich City liet niet veel zien, maar ging toch nog bijna met een 1-0 voorsprong de rust in, ware het niet dat Tim Krul een inzet van Gary Hooper keerde. The Canaries waren kort na rust opnieuw dicht bij de goal, maar de naar een treffer snakkende Ricky van Wolfswinkel faalde. Hooper raakte na 77 minuten de lat en beide ploegen moesten 8 minuten voor tijd met 10 man verder. Rémy en Bradley Johnson werden na een opstootje met een rode kaart van het veld gestuurd. Krul behoedde Newcastle in de slotfase met een topredding op een inzet van Robert Snodgrass nog voor een nederlaag.

Swansea City - Fulham 2-0
Wilfried Bony kreeg in de eerste helft de meest doelrijpe kans: de ex-spits van Vitesse kopte op aangeven van Wayne Routledge een fractie te hoog. Swansea was in het eigen Liberty Stadium de baas, maar in het tweede kwart liet het bezoek van René Meulensteen zich ook nadrukkelijker zien. Ashkan Dejagah testte bijvoorbeeld Gerhard Tremmel met een kopbal van dichtbij. Pablo Hernández trof kort voor rust nog de lat. Na de pauze namen the Swans toch nog afstand van Fulham en Maarten Stekelenburg werd tweemaal geklopt. Jonjo Shelvey versloeg de Nederlander met een van richting veranderd schot en een kwartier voor tijd kopte Chico een vrije trap van Jonathan de Guzmán in het doel. Swansea stijgt door de zege naar plek tien en Fulham wacht nog altijd op zijn eerste zege sinds nieuwjaarsdag.