Van Persie niet op tijd fit voor duel met Villarreal

Robin van Persie heeft nog altijd last van de liesblessure, die hij opliep tijdens het WK-kwalificatieduel met Oranje tegen Schotland. De 25-jarige aanvaller mist hierdoor dinsdagavond de wedstrijd van zijn club Arsenal tegen Villarreal in de kwartfinale van de Champions League.



Naast de Nederlander mist Arsenal-trainer Arsène Wenger de geblesseerden Eduardo, Abou Diaby en Tomáš Rosický. Andrei Arshavin is niet speelgerechtigd omdat de Rus eerder dit seizoen al in actie is gekomen voor zijn vorige werkgever Zenit Sint-Petersburg. Wenger kan echter wel weer beschikken over Samir Nasri en Theo Walcott. Beide vleugelspelers zijn fit verklaard voor het uitduel in Spanje.

Wenger kijkt met vertrouwen uit naar de herhaling van de halve finale van de Champions League in 2006. “We zijn bezig met een goede serie. We voelen dat we stabiel zijn en dat is een goede basis voor een Champions League-wedstrijd”, zo zei de Franse oefenmeester op de gebruikelijke persconferentie. “We hebben geleerd om ieder duel met respect te benaderen. En we weten uit 2006 dat Villarreal een zware opponent is.”

Speciaal
Voor Robert Pirès wordt het treffen tussen beide clubs een speciaal duel. De 35-jarige middenvelder van Villarreal was zes seizoenen actief voor The Gunners. De Fransman koestert nog altijd warme gevoelens bij de Engelse club. “De club zit in mijn hart. Het is voor mij nu de eerste keer sinds mijn vertrek uit Engeland dat ik weer tegen Arsenal speel. Dat zal best emotioneel voor mij zijn, maar hoeveel ik ook van die club houd, ik zal dinsdagavond honderd procent geven voor Villarreal.”

Na de loting werd Pirès door verschillende Arsenal-spelers gecontacteerd. “Ik heb gesproken met Touré, Eboué en Clichy. Ook trainer Arsène Wenger heeft me gebeld. Hij vroeg hoe het met me ging”, zei de 79-voudig Frans international tegenover Sky Sports. “’Wees niet ongerust. Ik ben klaar voor Arsenal’, antwoordde ik. Het spijt me voor de fans van Arsenal, maar als het aan mij ligt gaan wij door naar de halve finales. Dat doe ik echter voor Villarreal, niet voor mezelf.”