Van Persie: ‘Ze gaan door het vuur voor elkaar, ongekend gewoon’

Dinsdagavond strijden Atlético Madrid en Real Madrid in het Vicente Calderón tegen elkaar in de eerste kwartfinale van de Champions League. De twee stadsgenoten speelden vorig seizoen de finale, waarbij de Koninklijke in de verlenging wat geflatteerd een 4-1 overwinning boekte. Atlético ging echter aan de haal met de titel en kreeg zo een fraaie beloning voor een ijzersterk seizoen.

Los Colchoneros zullen hopen nu af te rekenen met de ‘grote broer’ en hebben veel fans van buiten Spanje aan hun zijde. Atlético kan rekenen op de sympathie van velen, vanwege de passie en strijdlust die het zo vaak toont. Diego Simeone is daar een belangrijke factor in, ziet Leo Beenhakker. Hij was in het verleden zelf trainer van Real Madrid en geniet van de manier waarop Simeone tegenwoordig strijd weet te bieden.

“Die strijd, die passie: dat hebben de elftallen van Atlético Madrid altijd gehad. Maar onder leiding van Simeone is het allemaal nog een graadje erger geworden. Ik heb enorm veel respect voor de manier waarop hij van Atlético weer een grootmacht in Europa heeft gemaakt”, zegt Don Leo complimenteus in het Algemeen Dagblad. Ook Robin van Persie kan wel sympathiseren met de ‘tweede club’ van Madrid.

“Ik vind het mooi om te zien dat een technische staf en een spelersgroep zo op één lijn zitten. Als Atlético Madrid één ding uitstraalt, is het dat wel. Ze gaan door het vuur voor elkaar, ongekend gewoon”, vindt de spits van Manchester United. Hij vindt het zeer knap dat Atlético, dat toch met een bescheidener budget moet werken dan de meeste andere clubs in de kwartfinales van de Champions League, nu alweer zo ver is gekomen.