'Vechten voor een basisplaats'

Na het ondertekenen van een driejarig contract werd Orlando Engelaar dinsdagmiddag officieel gepresenteerd aan de Duitse pers. De Oranje-international mocht meteen aan de bak bij het beantwoorden van een spervuur aan vragen. “Ik wil in elke competitie zo ver mogelijk komen.”

De oud-speler van FC Twente vertelde allereerst waarom hij juist voor Schalke heeft gekozen. Uiteraard speelde trainer Fred Rutten een belangrijke rol, maar dat was niet de enige beweegreden voor de lange middenvelder. “Schalke is een grote club met prachtige fans. Dat waren de belangrijkste factoren,” geeft hij toe.

“Mijn eerste doel is om zolang mogelijk mee te doen om het kampioenschap in de Bundesliga,” gaat hij verder. “Daarnaast hoop ik dat we in de Champions League ook ver kunnen komen. Uiteraard is ook het ook belangrijk dat we met z’n allen ons publiek een beetje kunnen vermaken.”

Mogelijk speelt Engelaar alweer halverwege augustus tegen zijn oude club. Beide teams kunnen namelijk tegen elkaar loten in de derde voorronde van de Champions League. “Ik hoop het niet,” zegt de speler daarover. “Natuurlijk zou het mooi zijn om nog eens in Enschede te kunnen spelen en afscheid te nemen van de fans. Maar aan de andere kant vliegt Twente er dan uit,” lacht hij.

Of hij, mede door de aanwezigheid van Rutten, direct op een basisplaats kan rekenen betwijfelt Engelaar. “Een basisplaats was mij ook bij mijn oude club allesbehalve gegarandeerd. Ik heb er voor moeten werken, en dat zal ik hier ook doen,” belooft de tienvoudig international.

De Rotterdammer denkt dat hij er, ondanks zijn drie weken vrijaf, vanaf dag één zal staan. “Ik weet niet precies hoe ik er voor sta, daar zullen we deze week naar kijken. Dan zal ik te horen krijgen wat ik nog moet doen. Maar ik denk dat ik de afgelopen drie weken niet veel van mijn conditie kwijt ben geraakt.”