'Veel mensen onderschatten Tilburg, het kan een keiharde stad zijn'

Kemy Agustien had twee jaar geleden onmogelijk kunnen denken dat hij ooit nog in stadions als het Emirates Stadium en Anfield zou voetballen. De loopbaan van de middenvelder leek zich op een dood spoor te bevinden toen AZ hem verhuurde aan RKC Waalwijk, maar Swansea City zag wel wat in de Nederlander. Met de ploeg uit Wales speelt hij dit seizoen in de Engelse Premier League.

De 25-jarige Tilburger is ontzettend gelukkig. “Voetbal is mijn redding geweest”, zegt de voormalig jeugdinternational in Voetbal International. “Ik weet het, dat cliché wordt vaak gebruikt, maar voor mij is het gewoon zo. Ik zou niet weten wat er anders van mij terecht was gekomen. Veel mensen onderschatten Tilburg, het kan een keiharde stad zijn.”

“Veel jongens met wie ik opgroeide, zagen geen toekomstperspectief”, vervolgt Agustien. “Er is weinig te doen en werk vinden was toen al hartstikke moeilijk. Veel van hen leven niet meer. Ze raakten bijvoorbeeld verzeild in het drugscircuit, werden neergeschoten. Een van mijn beste vrienden heeft zichzelf een paar jaar geleden van het leven beroofd door voor een trein te springen. En een paar andere jongens zitten vast.”