Veelbesproken Wilshere redt met heerlijke volley punt voor Arsenal

Arsenal heeft na vijf overwinningen in de Premier League op rij weer puntverlies geleden. De ploeg van Arsène Wenger had het lastig op bezoek bij West Bromwich Albion en Jack Wilshere bezorgde de bezoekers met een pracht van een volley een punt: 1-1. Arsenal staat in ieder geval voor één week bovenaan, want het doelsaldo van de Londenaren is beter dan dat van Liverpool.

Wilshere was de afgelopen dagen een onderwerp in de tabloids. Hij werd betrapt toen hij bij een nachtclub een sigaret rookte en de bewuste foto ging de (voetbal)wereld over. Wenger tikte de middenvelder op de vingers en Wilshere was zondag extra gretig én belangrijk. De bezoekers hadden het vooral in de eerste helft wel erg lastig op The Hawthorns, waar zij nog nooit verloren. Arsenal probeerde in de beginfase de opening te vinden, maar West Brom gaf geen krimp en creëerde zelfs de eerste kans: Wojciech Szczesny moest redding brengen op een schot van Saido Berahino, die in de Capital One Cup wél scoorde tegen Arsenal.

Desondanks bekerden de Londenaren na een marathonsessie van strafschoppen door en the Baggies zonnen dus op wraak. Zij vochten om elke grasspriet en zagen dat de frustratie bij de gasten groeide. West Brom kreeg de beste mogelijkheden. Stéphane Sessegnon, die een constante plaag voor Arsenal vormde, schreeuwde tevergeefs om een strafschop, terwijl na veertig minuten een voorzet van hem ternauwernood kon worden weggewerkt door Kieran Gibbs. Op slag van rust kwam de ploeg van Steve Clarke wel op voorsprong: Claudio Yacob kopte op aangeven van Morgan Amalfitano via de grond en de hand van Szczesny binnen. De verdediging van Arsenal werd gestraft voor de fletse indruk die het in de eerste helft achterliet.

Men kwam drie minuten na de thee met de schrik vrij: Nicolas Anelka ontsnapte aan de aandacht van Carl Jenkinson en krulde net naast. Pa na 55 minuten schrok Arsenal wakker en ging het nadrukkelijker op een goal jagen. Die kwam er na 65 minuten en Mesut Özil was niet voor het eerst dit seizoen de inspirator van de aanval. Hij veroverde de bal op eigen helft en via Olivier Giroud en invaller Tomas Rosicky kwam de bal terecht bij Wilshere, die met zijn linker steenhard en in één keer uithaalde; Boaz Myhill was kansloos: 1-1. De meegereisde Gunners zongen He smokes when he wants, he smokes when he wants. Arsenal hoopte hierna door te drukken, maar dat ging moeilijker dan verwacht.

Giroud kreeg nog twee goede kansen, maar hij produceerde een afzwaaier en stuitte op Myhill, terwijl Wilshere geen strafschop kreeg na een perfecte tackle van Youssuf Mulumbu. West Brom bleef weinig onderdoen voor het bezoek en deed ook nog een poging: het schot van Billy Jones werd weggedoken door Szczesny. Dat was het laatste wapenfeit van de wedstrijd en hierdoor bleef de stand in evenwicht. Er kwam een einde aan een fraaie zegereeks van Arsenal, want tot dit duel werden de laatste vijf Premier League-wedstrijden gewonnen. WBA is sterk bezig, want na de zeges op Sunderland en Manchester United zal ook het punt tegen Arsenal met tevredenheid in ontvangt worden genomen.