Velthuizen: 'Hércules is niet het Excelsior van de Primera División'

Zonder Piet Velthuizen verloor Hércules zaterdag op de eerste speeldag van het nieuwe seizoen van Athletic Bilbao (0-1). "Ik had pas twee dagen getraind", verklaart de van Vitesse overgekomen doelman aan NUsport. "Bovendien heb ik nog geen Spaanse les gehad, waardoor ik in het veld nauwelijks met mijn medespelers kan communiceren. Zelfs de voetbaltaal heb ik nog niet onder de knie."

Door de interlandonderbreking meldt Velthuizen zich pas volgende week donderdag weer in Alicante. "Dan kan ik weer even lekker in mijn eigen taal spreken en trainen op een nóg hoger niveau dan dat van Hercules. Het blijft een eer om voor Oranje te worden opgeroepen. Al wordt het er niet makkelijker op om de taal te leren en te wennen aan mijn nieuwe ploeggenoten, nu ik anderhalve week weg ben."

"Na de interlands kom ik pas op donderdag weer op de club, dus ik weet niet of ze me bij de eerstvolgende wedstrijd al laten meedoen", vervolgt de Oranje-international. "Ik hoop van wel, want we spelen dan uit bij Barcelona." Een langer verblijf bij Vitesse zag hij niet zitten. "Ik was benieuwd wat voor ambitie ze hadden bij Vitesse, daarom ging ik het gesprek aan. Het klonk allemaal leuk en aardig wat ze me voorspiegelden, maar ik had zoiets van: eerst zien, dan geloven. Bovendien zat ik voor mijn gevoel al bij Hércules."

"Ik vond het na veertien jaar tijd om eindelijk eens ergens anders te gaan voetballen." Dat hij voor het geld zou hebben gekozen, bestrijdt hij. “Met alle respect voor Vitesse, maar ik train bij Hercules op een veel hoger niveau. Bovendien speel ik straks tegen clubs als Barcelona en Real Madrid. Daar word ik alleen maar beter van. Dan kunnen de mensen wel zeggen dat ik naar het Excelsior van de Primera División ben gegaan, maar kijk eens naar het niveau van onze spelersgroep!"

Die is een stuk hoger dan die bij Vitesse. Ze hebben hier al acht aankopen gedaan, waaronder Nelson Valdez. En als het goed is komt David Trezeguet er ook nog bij. Hércules heeft echt heel veel ambitie, hoor." Ooit hoopt hij weer in Arnhem te spelen. "Vitesse blijft mijn club. Ik heb genoten van alle jaren dat ik er heb gespeeld, vooral van de wedstrijden tegen NEC. Daar zat ik altijd op te wachten. Als ze me bij Vitesse nog willen, keer ik er op een later moment graag nog eens terug."