Venezuela roept 15 nieuwe spelers op voor Copa América na corona-uitbraak

Venezuela heeft liefst vijftien nieuwe spelers opgeroepen voor de deelname aan de Copa América, het toernooi dat zondag van start gaat. Zaterdag werd bekend dat liefst twaalf personen uit de selectie én de technische staf positief hadden getest op het coronavirus. Dat blijkt nu om acht spelers en vier leden van de technische staf te gaan. Venezuela speelt zondag om elf uur ‘s avonds Nederlandse tijd zijn eerste groepswedstrijd tegen organisator Brazilië.

Bondscoach José Peseiro staat mogelijk voor de grootste uitdaging in zijn trainersloopbaan. “We spelen tegen Brazilië met elf spelers die nog nooit eerder samen hebben getraind of gespeeld.’’ Venezuela reisde afgelopen vrijdag af naar Brazilie en deed dat al zonder Wilker Ángel and Rolf Feltscher, die een dag eerder positief hadden getest. Alle twaalf besmette personen in Brazilië zijn direct in zelfisolatie gegaan.

Ook vier personen van de Boliviaanse delegatie testten positief. Volgens een verklaring van de Boliviaanse voetbalbond gaat het om drie spelers en één lid van de technische staf. Bolivia speelt maandagavond lokale tijd zijn eerste wedstrijd tegen Paraguay.

Het Zuid-Amerikaanse landentoernooi zou aanvankelijk in Argentinië en Colombia worden gehouden, maar de corona-situatie in beide landen leidde ertoe dat de organisatie werd afgenomen en de keuze uiteindelijk voor Brazilië viel. De situatie in Brazilië qua corona-gevallen is echter desastreus met liefst 480.000 doden. Alleen de Verenigde Staten werden nog zwaarder door de pandemie getroffen.

Volgens de Braziliaanse minister van Volksgezondheid zullen geïnfecteerde spelers het land pas mogen verlaten na een negatieve coronatest. “Er zal geen komen en gaan van spelers zijn. Spelers die positief testen, blijven in quarantaine”, benadrukte Marcelo Queiroga.