Verbaasd Chelsea ziet Engels international naar Stoke City gaan

Stoke City en Birmingham City hebben overeenstemming bereikt over de transfer van Jack Butland naar het Britannia Stadium. De twintigjarige doelman blijft de rest van het seizoen bij Birmingham City, maar stapt komende zomer wel over naar the Potters. Saillant: de enkelvoudig Engels international sloeg donderdagmiddag formele avances van niemand minder dan Chelsea af.

Butland werd de afgelopen maanden met tal van Premier League-clubs in verband gebracht, onder meer Southampton en Liverpool. De doelman koos er vorig jaar zomer voor om op St Andrews te blijven, omdat hij in Birmingham nu eenmaal verzekerd is van speeltijd. Dat was ook donderdag de reden dat hij geen heil zag in een gesprek met Chelsea. In Londen staat Petr Cech al jaren onder de lat en daarbij staat de verhuurde Thibaut Courtois eveneens op de Londense loonlijst.

Butland zal bij Stoke City hoe dan ook ook om speelminuten moeten strijden, tenzij Asmir Begovic en Thomas Sörensen na dit seizoen vertrekken. Ook Begovic is een alom begeerde doelman. Met de transfer van Butland is naar verluidt een bedrag van zes miljoen euro gemoeid. De doelman maakte vorig jaar zijn interlanddebuut in de oefeninterland tegen Italië en behoorde tot de selectie van Groot-Britannië op de Olympische Spelen. In 2011/12 speelde hij op huurbasis voor Cheltenham uit de League Two. Toentertijd genoot hij al interesse van Arsenal.

Stoke City rondde donderdag ook de winterse komst van Brek Shea af. De 22-jarige buitenspeler annex Amerikaans international komt over van FC Dallas en heeft circa drie miljoen euro gekost. The Potters namen daarentegen afscheid van Rory Delap (Barnsley) en Matthew Upson (Brighton & Hove Albion). De laatstgenoemde is waarschijmlijk het alternatief voor Virgil van Dijk, die van FC Groningen geen toestemming kreeg om naar de Championship-club te vertrekken.