Verbeek geeft talent Maher selectieplaats en mist Didulica door griep

Gertjan Verbeek heeft een waslijst aan afwezigen voor het bekerduel met FC Den Bosch. De oefenmeester van AZ kan niet beschikken over Charlison Benschop (niet wedstrijdfit), Brett Holman (kuitblessure), Maarten Martens (enkelblessure), Simon Poulsen (knieblessure), Héctor Moreno (schorsing) en Nick Viergever (schorsing). Bovendien ontbreekt Joey Didulica wegens griep.

"Joey kampt met hetzelfde probleem als Stijn Schaars eerder deze maand", vertelt Verbeek op het digitale thuis van AZ. "Hij heeft thuis een kleine die ziek is en heeft daardoor de griep opgelopen. Het is niet gezond om na een training thuis te komen in een huis vol bacteriën." De net zeventienjarige middenvelder Adam Maher maakt zijn opwachting bij de wedstrijdselectie. "Hij doet het erg goed bij de beloften. Adam is het beste in vorm bij Jong AZ en presteert goed, dus beloon ik hem. Hij is een slimme en creatieve middenvelder met een goed inzicht en een fijne techniek. Maher kan als aanvallende middenvelder, verbindingsspeler en controleur spelen.”

"FC Den Bosch is een fris spelende ploeg", vertelt Verbeek over de tegenstander. "Ze proberen vanuit een 4-3-3-systeem te voetballen, maar behalen voorlopig wisselende resultaten in de competitie. Wel hebben ze al meerdere keren veerkracht getoond. Zowel tegen MVV als FC Dordrecht kwamen ze goed terug van een achterstand. Wat opvalt is dat ze veel doelpunten maken en er veel tegen krijgen. Hun manco is dus dat ze gemakkelijk goals weggeven."

Verbeek is echter op zijn hoede. "Jupiler League-clubs kunnen nog steeds ver komen in de beker. Vorig jaar kwam De Graafschap heel ver en dit seizoen hebben Sparta en Cambuur het heel aardig voor elkaar. Go Ahead Eagles ging vorig jaar beter met de omstandigheden om dan wij. Wij liepen met Heracles Almelo tegen de winterstop op onze tenen en waren al in ons hoofd al toe aan de kerstvakantie."