Verbeek legt lat hoog voor Australië op WK

Australië is volgend jaar voor de derde keer in haar historie aanwezig op een WK en voor de tweede maal zal het land geleid worden door een Nederlander. Na Guus Hiddink in 2006 is Pim Verbeek de eindverantwoordelijke in 2010. De huidig bondscoach van The Socceroos legt de lat hoog: “We gaan naar Zuid-Afrika toe om het beter te doen dan de vorige keer”, tekende het ANP op uit de mond van de Rotterdammer.



In Duitsland overleefde Australië de groepsfase, waarna het in de achtste finales werd uitgeschakeld door de latere Wereldkampioen Italië. Een plek in de kwartfinale is voor volgend jaar dus het doel. “Ik denk dat je in het leven doelen moet stellen en de spelers doen dat ook”, aldus Verbeek na de remise tegen Qatar. Door dit resultaat plaatste de ploeg zich voor het WK.

Dit tot tevredenheid van Lucas Neill. “Dit is een jongensdroom, voor de tweede opeenvolgende keer gaan we met Australië naar het WK”, jubelde de rechtsback. Aanvaller Harry Kewell vond dat zijn ploeg een prestatie van formaat heeft neergezet: “Het is knap dat we ons twee keer achter elkaar plaatsen. Alleen de echt grote teams krijgen dat voor elkaar.”

Australië is zeker niet het enige land dat hoog inzet voor het eindtoernooi in Zuid-Afrika. Nederland zet in voor een plek in de finale, terwijl Japan gokt op een plaatsje bij de eerste vier. "We zullen de wereld gaan verbazen. We staan aan het begin van een mooie uitdaging", sprak bondscoach Takeshi Okada vol vertrouwen. Ook Zuid-Korea en Zuid-Afrika zijn al zeker van deelname aan het aankomende WK.