Verbeek moet wachten op ticket

Australië kan de champagne nog niet ontkurken. Enkele uren nadat de ploeg van Pim Verbeek zich ontdeed van Oezbekistan (2-0) wist Bahrein het oliestaatje Qatar aan de zegekar te binden (1-0). Door deze minimale zege blijft Australië dichtbij, maar is het nog niet geplaatst voor het WK in Zuid-Afrika.



Bij een remise tussen Bahrein en Qatar had Australië tickets kunnen boeken naar Zuid-Afrika, maar de ploeg moet nu nog tot juni wachten. De overstap van de Oceanische reeks naar de Aziatische blijkt in ieder geval een goede stap te zijn geweest van de Australische voetbalbond. Vier jaar geleden moesten The Socceroos nog een play-off spelen tegen Uruguay, dat na strafschoppen verslagen werd. Nu is er een rechtstreeks ticket te verdienen.

Australië plaatste zich nog niet, maar kan het WK bijna niet meer mislopen. Veel scheelde het echter niet of de Australische bond had zich deze week al bij het reisbureau kunnen melden. Bahrein en Qatar speelden beide weliswaar voor de winst, maar kwamen in hun onderlinge ontmoeting nauwelijks tot kansen. Een kopbal van Mohamed Adnan namens de thuisploeg die tegen de paal terecht kwam betekende het enige serieuze wapenfeit van de eerste helft.

Verbeek en zijn mannen waren ongetwijfeld tevreden over het eerste bedrijf, maar zagen Bahrein zeven minuten na rust alsnog op voorsprong komen. Fouzi Aaish vond het net met een fraai genomen vrije trap en zag zijn ploeg de treffer hierna met succes verdedigen. Bahrein blijft hierdoor kans houden op een ticket voor het WK, maar weet dat de achterstand op Australië en Japan nog fors is. De nummers één en twee van elke groep plaatsen zich. De nummers drie van elke groep maken in een onderling duel uit wie tegen Nieuw-Zeeland om een WK-ticket speelt.