Verbeek: ‘We kunnen niet hoger springen dan onze polsstok lang is’

In de competitie houdt het nog niet over voor AZ. De club staat met nog één wedstrijd voor de boeg tot de winterstop op plaats twaalf en moet hopen dat het vanaf januari beter gaat. Gertjan Verbeek en zijn team kunnen zichzelf dinsdagavond een oppepper bezorgen, door uit bij FC Dordrecht te winnen in de beker. Verbeek erkent dat dat de druk wel wat weg zou nemen bij AZ.

“We willen ons dit seizoen graag direct plaatsen voor Europa”, stelt de coach van de Alkmaarders op de officiële clubwebsite. “Dat kan via de competitie, maar dat wordt nu heel lastig omdat we al veel punten hebben verspeeld. Als we in de beker nog vier wedstrijden winnen, zijn we er al. Met een goede loting is dat mogelijk. Goed presteren in het bekertoernooi zou de druk dus wat wegnemen.”

‘Dat is de druk die we ons als club zelf hebben opgelegd door onze doelstelling uit te spreken, de druk van de spelers die goed willen presteren en een referentiekader hebben van vorig seizoen. En natuurlijk de druk van sponsors, publiek en de pers die ons helpen herinneren aan onze doelstellingen. We kunnen alleen niet hoger springen dan onze polsstok lang is”, waarschuwt Verbeek.

Hij stelt Donny Gorter, die zaterdag tien minuten voor tijd inviel tegen PEC Zwolle, dinsdag op in de basiself tegen de Schapenkoppen. “Donny heeft voor zijn hoofdblessure niet verzaakt, dus ik zie geen reden om hem niet op te stellen. Ja, zijn vervanger Giliano Wijnaldum heeft laten zien dat hij er ook klaar voor is. Hij heeft het prima gedaan. Dat is alleen maar mooi.”