Verhaegh: 'Ik kan gelijk vol aan de bak tegen Cristiano Ronaldo'

De verwachting is dat Paul Verhaegh woensdag in en tegen Portugal in de basis van het Nederlands elftal staat. De 29-jarige verdediger van FC Augsburg uit de Bundesliga heeft geen concurrentie meer van Daryl Janmaat, die zich vanwege een blessure moest afmelden, en het ligt niet voor de hand dat de later opgeroepen Ricardo van Rhijn aan het startsignaal zal verschijnen. Verhaegh zelf is er naar eigen zeggen klaar voor.

"Ik ga de komende dagen mijn uiterste best doen en hopelijk krijg ik wat speelminuten", stelt Verhaegh, die naar eigen zeggen niet eens vermoedde dat hij bij bondscoach Louis van Gaal in beeld was, in De Telegraaf. "Met het WK ben ik echt nog niet bezig. Ik wil vooral een goede indruk achterlaten."

Sinds Van Gaal ruim een jaar geleden de opvolger werd van Van Marwijk liet hij zeventien spelers debuteren, de vleugelverdediger van Augsburg kan woensdag in Portugal de achttiende neo-international worden. Mocht hij een basisplaats krijgen, dan treft hij zo goed als zeker Cristiano Ronaldo. "Tja, dat is natuurlijk niet de makkelijkste tegenstander. Dan kan ik gelijk vol aan de bak. Hij is van wereldniveau."