'Verlosser' Hodgson zeker van zijn zaak

Roy Hodgson werd afgelopen maandag gepresenteerd als redder van het kwakkelende Fulham. De ervaren Engelsman, die vorige maand ontslag nam als bondscoach van Finland, onderschat de zware taak om de Londense club te behoeden voor degradatie niet, maar ziet volop mogelijkheden.

“Ik ben goed voorbereid”, verklaarde Hodgson tegenover BBC Sport. “Het is misschien wel tien jaar geleden dat ik in Engeland heb gewerkt, maar het is niet zo dat ik op een laag niveau actief ben geweest en zonder druk, integendeel. Ik neem ervaring en kennis van het Europese en internationale voetbal mee, daarnaast ook met de jaren gegroeide coaching-eigenschappen en kennis van mensen.”

De vervanger van de ontslagen Lawrie Sanchez kent een gelouterde loopbaan als oefenmeester. De 60-jarige Engelsman stond eerder aan het roer van Inter Milan, Blackburn Rovers, Bristol City en de nationale elftallen van Zweden en Finland. In Londen moet Hodgson de in het slop geraakte Cottagers weer op de rails krijgen.

“Het is belangrijk dat we keihard gaan werken, beginnend met het aanwezige spelersmateriaal. Maar de transferperiode staat voor de deur en ik weet dat ik de steun heb van het bestuur als de juiste speler voorbij komt”, sprak Hodgson dreigend. “Maar op dit moment ben ik gefocust op het duel tegen Chelsea dinsdag, daarna ga ik me volledig concentreren op het team.”

De taak die Hodgson meekreeg van het bestuur is duidelijk: degradatie afwenden. Ondanks slechts twee overwinningen dit seizoen raakt de Brit niet in paniek. “Ze vonden me de juiste man voor de klus en steunen me, dat is goed genoeg voor me. Op dit moment denk ik niet aan degradatie, ik zie de toekomst rooskleurig in en ik ben zeer optimistisch dat we aan de verwachtingen kunnen voldoen.”