Vermaelen helpt Arsenal thuis op weg

Arsenal heeft zich na twee achtereenvolgende nederlagen in de Premier League uitstekend hersteld. De Londenaren lieten Wigan Athletic geen moment in de wedstrijd komen, en hadden met Thomas Vermaelen andermaal een trefzekere verdediger binnen de gelederen. De Belg zorgde niet alleen voor de eerste treffer, maar schreef ook de 2-0 op zijn naam. Eduardo da Silva gooide de wedstrijd vervolgens definitief in het slot, waarna Cesc Fàbregas het slotakkoord opeiste: 0-4. Aston Villa is de matige seizoensstart definitief te boven, en won voor de vierde keer op rij.



Arsenal - Wigan Athletic 4-0
Arsène Wenger kon het de afgelopen maand nauwelijks laten om zijn bewondering voor Vermaelen uit te drukken, en de oud-Ajacied werd bovendien door de eigen fans verkozen tot speler van de maand. Zaterdag bewees hij andermaal totaal geen moeite te hebben met de aanpassing aan de Premier League. Vermaelen zette zijn ploeg halverwege de eerste helft met een rake kopbal op voorsprong, en deed dat na de pauze nog eens dunnetjes over. De stopper ging een combinatie aan met Emmanuel Eboué, en schoot vervolgens verbluffend mooi raak. In de tussentijd had vooral Robin van Persie zich laten gelden. Onze landgenoot zag een vrije trap net naast gaan, liep een goede kans over de achterlijn omdat de bal iets achter hem werd gespeeld, en schoot uit de draai rakelings naast. Wel was hij vanuit een hoekschop verantwoordelijk voor de assist bij de eerste treffer van Vermaelen.

Na de 2-0, in de 49ste minuut, was de strijd gelopen en kon Arsenal naar hartenlust combineren. The Gunners creëerden kans op kans, maar verzuimden om een monsterscore neer te zetten. Eduardo, die in de eerste helft ook al een keer dichtbij een doelpunt was, kon uit de rebound na een schot op de paal simpel binnenschuiven en zo de 0-3 laten aantekenen. Alexandre Song leek even voor het moneyshot te gaan, maar de Kameroener zag zijn prachtige rush uiteindelijk eindigen met een schot tegen de buitenkant van de linker staander. In de slotminuut punterde Cesc Fàbregas op aangeven van Nicklas Bendtner wel nog de 0-4 binnen.



Aston Villa – Portsmouth 2-0
Portsmouth blijft maar verliezen. De ploeg van Paul Hart wist uit de eerste vijf competitiewedstrijden geen enkel punt te halen en kon ook bij Aston Villa niet van de gehate nul afkomen. De thuisploeg was duidelijk de betere ploeg en leek al na tien minuten op voorsprong te komen, maar David James hield zijn ploeg met een katachtige redding op de been. Voor rust moest de goalie vervolgens echter toch nog twee keer vissen, waardoor de wedstrijd eigenlijk al snel beslist was.

De wedstrijd werd opengebroken door een strafschop. Stilian Petrov werd tien minuten voor rust neergehaald door Nadir Belhadj, die zijn ingreep bestraft zag worden. James Milner ging vol vertrouwen achter de bal staan en maakte geen fout. Twee minuten voor rust werd de marge uiteindelijk verdubbeld door Gabriel Agbonlahor, die Tal Ben Haim dol draaide en James passeerde. In de tweede helft kwam Portsmouth niet verder dan één kans, waardoor de zesde nederlaag geleden werd.

Bolton Wanderers – Stoke City 1-1
Stoke City heeft de derde overwinning van het seizoen laten liggen. De nummer acht van de rangschikking leek lange tijd op een zege af te stevenen bij Bolton Wanderers. Dave Kitson zorgde acht minuten na rust voor de 1-0, en dacht daarmee matchwinner te worden. Zat Knight kreeg namens de thuisploeg vervolgens een uitgelezen mogelijkheid op de gelijkmaker, maar wist de levensgrote kans om zeep te helpen. In de allerlaatste minuut kregen The Trotters met een benutte strafschop van Matt Taylor alsnog loon naar werken.

Hull City – Birmingham City 0-1
Birmingham City neemt, in ieder geval tijdelijk, afstand van de degradatiezone. De promovendus boekte een zwaarbevochten zege op Hull City, waar Jan Vennegoor of Hesselink in de basis begon en George Boateng negentig minuten op de bank werd gehouden. Het enige doelpunt van de wedstrijd werd een kwartier voor tijd gemaakt door Garry O’Connor. De Schot was het best in de lucht bij een corner en kopte raak. Via Geovanni kreeg Hull nog een enorme mogelijkheid om op gelijke hoogte te komen, maar de Braziliaan faalde in de afronding.