Vermaelen zorgt met twee treffers voor puntendeling met Fulham

Robin van Persie was de afgelopen weken bijna een garantie voor doelpunten, maar zaterdag ging alle aandacht uit naar Thomas Vermaelen; de verdediger van Arsenal zette Fulham met een eigen doelpunt op voorsprong, maar tekende ook voor de gelijkmaker. In de eerste helft was de thuisploeg de bovenliggende partij geweest en kregen ook de bezoekers kansen, maar gescoord werd er pas na rust. The Gunners, al negen wedstrijden ongeslagen, moesten genoegen nemen met 1-1.

De ontmoeting tussen Arsenal en Fulham was een Londense derby met een internationaal karakter, want nog niet eerder waren er dit seizoen in de Premier League minder dan de drie Engelse basisspelers die zaterdag aan de aftrap stonden (Theo Walcott, Danny Murphy en Bobby Zamora). Minstens zo opvallend was overigens dat de ploeg van trainer Arsène Wenger voor het eerst sinds september 2005 met niet één Franse voetballer aantrad.

Andrei Arshavin mocht wel weer een keer beginnen en scoorde op aangeven van Van Persie al na drie minuten, maar werd teruggevlagd. De Nederlander bracht even later ook Aaron Ramsey in stelling, maar die stuitte op doelman Mark Schwarzer. Een bal die de Welshman in kansrijke positie van Theo Walcott kreeg werd door Ramsey bijna het Emirates Stadium uit geschoten. Aan de andere kant lieten echter ook the Cottagers zich niet onbetuigd.

Bryan Ruiz schonk Clint Dempsey een aardige kans, Zamora schoot na een goede actie over en een verdekt schot van de op links vrijgespeelde Moussa Dembélé werd in de korte hoek knap gekeerd door Wojciech Szczesny. Na pauze was Van Persie zelf enkele malen zeer dreigend, maar de spits had de pech dat verdediger Chris Baird een schot van de Nederlander van de lijn haalde.

Twintig minuten na de onderbreking waren het de gasten die op voorsprong kwamen: John Arne Riise leek niet meer bij de bal te kunnen, maar Vermaelen verschalkte op ongelukkige wijze zijn eigen goalie: 0-1. Na een afgekeurde treffer van Zamora was het tien minuten voor tijd echter ook de Belgische verdediger die voor 1-1 zorgde: Vermaelen kopte van dichtbij een voorzet van Walcott binnen en redde zo toch nog een punt voor zijn ploeg tegen het elftal van Martin Jol.

Bekijk hier de samenvatting van Arsenal - Fulham: