Verrassing van Oranje gelukkig: ‘Pirlo zit thuis, ik sta hier in Salvador’

Toen Louis van Gaal zijn definitieve WK-selectie bekendmaakte, was de naam van Georginio Wijnaldum een van de grootste verrassingen De middenvelder speelde maar heel weinig wedstrijden voor PSV in het seizoen 2013/14, omdat hij voortdurend kampte met blessures. Het wegvallen van Kevin Strootman bij Oranje leverde Wijnaldum een plek op bij Nederland en vervolgens won hij nog een vaste plaats, ook.

Waar Van Gaal tegen Spanje en Australië nog opteerde voor Jonathan de Guzman, koos hij in de derde groepswedstrijd voor Wijnaldum in de basiself. “Ik ben mentaal zoveel sterker geworden dan een jaar geleden”, zegt de geboren Rotterdammer in het Algemeen Dagblad. “Die blessure is gewoon de ultieme test geweest om te zien waar ik precies stond in mijn mentale ontwikkeling. Het heeft me verder gebracht.”

“Een grote speler als Andrea Pirlo zit al thuis en ik sta hier in Salvador. Daar heb ik ongelooflijk hard voor gewerkt, maar het was niet zo dat iedereen mij een kans zou hebben gegeven”, realiseert Wijnaldum. Hij lijkt tegen Costa Rica voor de derde maal op rij in de basis van Oranje te staan. Gebeurt dat daadwerkelijk, dan speelt hij zijn tiende interland.