Vertonghen jaloers op Vormer: ‘Dat zijn kleine dingen die tof zijn’

Jan Vertonghen speelt zaterdag zijn honderdste interland voor de nationale ploeg van België. De vriendschappelijke interland tegen Portugal wordt voor de 31-jarige verdediger van Tottenham Hotspur zijn jubileumduel. Dat hij uitgerekend tegen de Europees kampioen zijn honderdste interland speelt is speciaal, daar hij ooit zijn debuut maakte voor de Rode Duivels tegen Portugal.

“Die honderd caps… dat is toch wel iets speciaal”, zei Vertonghen vrijdag op een persconferentie, geciteerd door Het Laatste Nieuws. “Ik wil zo een momenten bewust beleven en ben er bijzonder trots op. Of ik het jammer vind dat ik geen cap (een petje, red.) krijg zoals ze in Engeland doen? Toch wel. Bij Nederland kreeg Ruud Vormer een haasje voor zijn debuut. Dat zijn kleine dingen die tof zijn en het gevoel van trotsheid aanwakkeren.”

Medio 2007 maakte Vertonghen zijn debuut voor de nationale ploeg. “Dat was een enorme verrassing voor mij. Ik dacht dat ik opgeroepen was voor de beloften”, herinnert de ex-Ajacied zich. “Ik herinner mij dat we 1-2 verloren thuis. Ik keek toen vooral naar mijn eigen prestatie. Het was een bijzondere match”, aldus Vertonghen. “Waarom Portugal Europees kampioen is geworden, en wij niet? Ze spelen met een enorme passie en trotsheid voor hun land. Portugal was niet de beste op het EK, maar uiteindelijk hebben ze wel verdiend gewonnen.”

Vertonghen wil hoge ogen gooien op het WK in Rusland. “We beseffen dat dit een ultieme kans is. Binnen twee jaar zullen een aantal jongens er niet meer bij zijn. We moeten er meer uithalen dan twee jaar geleden op het EK”, aldus de verdediger, doelend op de uitschakeling in de kwartfinales door Wales. “We moeten morgen al laten zien dat we het niveau aankunnen, welke ambitie we hebben én met welke instelling we zullen spelen.”