‘Vertrek bij Barcelona was een grote fout, al zal hij dat nooit toegeven’

Rivaldo mengt zich in de discussie rondom een eventuele terugkeer van Neymar bij Barcelona. De oud-middenvelder annex aanvaller van de Catalanen, die tussen 1997 en 2002 in het Camp Nou actief was, betreurt het nog steeds dat zijn landgenoot twee jaar geleden voor Paris Saint-Germain koos. Een tweede periode in Barcelona zou de loopbaan van Neymar alleen maar goed doen, zo oordeelt Rivaldo, die bang is dat zijn oude werkgever wordt afgetroefd door Real Madrid.

“Ik zou het geweldig vinden als Neymar terugkeert bij Barcelona. Dat zou goed zijn voor zowel de club als Neymar”, zegt Rivaldo bij Betfair. “Zijn onverwachte vertrek bij Barcelona was een grote fout. Dat zullen hij en zijn vader nooit openlijk toegeven, maar het is toch echt zo. Zijn contract bij Barcelona liep nog vier of vijf jaar door en de noodzaak om te vertrekken was er helemaal niet op dat moment.”

“De supporters wilden ook niet dat hij zou gaan. Ik denk dat zeventig procent van de aanhang wilde dat hij zou blijven”, vervolgt de oud-speler van Barcelona zijn relaas. “Neymar beschikt gelukkig over een sterke persoonlijkheid en als hij bij een eventuele terugkeer scoort tegen Real Madrid en ook de Champions League verovert, dan zijn de fans zijn transfer naar PSG allang weer vergeten.”

Rivaldo wijst Neymar op het feit dat zijn beste jaren als voetballer voor hem liggen. “Hij is nu 27 en heeft nog een heel voetballeven voor zich. Hij kan opnieuw de treble winnen met Barcelona, dat zou geweldig zijn.” Barcelona moet volgens Rivaldo snel zijn, want Neymar wordt ook bij Real Madrid genoemd. “Ik heb er geen invloed op, maar ik zie hem natuurlijk liever in Barcelona spelen dan in Madrid. Een transfer naar Real zou echt heel slecht zijn voor Barcelona.”

Neymar werd in 2017 voor 222 miljoen euro overgenomen door PSG, dat met de veelbesproken transfer de duurste speler ooit binnenhaalde. Na twee seizoenen in Ligue 1 lijkt de Braziliaanse aanvaller echter klaar voor de volgende stap in zijn loopbaan. Onlangs verschenen berichten in de Spaanse media dat Lionel Messi niets liever wil dan dat Neymar terugkeert in Barcelona. De Argentijnse aanvaller zou dat in een telefonisch gesprek hebben doorgegeven aan voorzitter Josep Maria Bartomeu.