Vice-captain Brown geeft ondanks operatie WK-deelname niet op

Tim Brown acht de kans 50-50 dat hij met ingang van komende maand op het WK in Zuid-Afrika de eer van Nieuw-Zeeland kan verdedigen. De middenvelder, vice-aanvoerder van de WK-deelnemer, raakte afgelopen week geblesseerd aan zijn schouders en ontkomt niet aan een operatie.

Brown, die tot dusver 25 interlands speelde, was in de oefeninterland tegen Australië (2-1 verlies) het slachtoffer van een wild duel met Vincenzo Grella. Eerder in de wedstrijd moest Leo Bertos al afhaken na een tackle van Grella met twee voeten. Cole Peverley is uit voorzorg reeds bij de selectie gehaald om een eventueel gemis van Brown op te vangen.

Peverley (21) maakte deel uit van het team dat twee jaar geleden aan de Olympische Spelen in Peking deelnam. Nieuw-Zeeland oefent zaterdag in Oostenrijk tegen Servië, dat eveneens actief zal zijn op het WK. Op 15 juni in Rustenburg is Slowakije de eerste WK-tegenstander van Nieuw-Zeeland.