Villarreal stelt kandidatuur voor tweede plek

Villarreal stevent hard af op rechtstreekse kwalificatie voor de Champions League. Vanavond rekende El Submarino Amarillo al min of meer af met concurrent Atlético Madrid, dat met 3-0 op de broek kreeg. Ook Barcelona is inmiddels bijgehaald op de ranglijst.

Voor Atlético moest het uitduel in Vila-real de tweede succesvolle onderneming worden in de missie een rechtstreeks CL-ticket te bemachtigen, nadat vorige week Sevilla in eigen huis op een nederlaag werd getrakteerd. In de wetenschap dat de defensie van Los Colchoneros met slechts dertien tegentreffers in uitwedstrijden de minst gepasseerde is in de Primera División, leken de kansen op voorhand evident.

Villarreal, dat inmiddels ook alweer zeven thuisduels zonder nederlaag is, liet er in de onderlinge confrontatie echter geen twijfel over bestaan wie van de twee aankomend seizoen het meeste aanspraak maakt op een plaatsje bij de beste 32 ploegen van Europa. Zes minuten voor rust opende Santiago Cazorla het bal voor de toegestroomde fans in El Madrigal.

Drie minuten later verdubbelde de Turk Nihat Kahveci de marge, waarna de gastheren een verloren partij speelde. Halverwege het tweede bedrijf onderscheidde Nihat zich andermaal, en hij bracht de gedecideerde 3-0 eindstand op het scorebord.

Het verschil van Villarreal met koploper Real Madrid bedraagt momenteel slechts drie punten, al krijgt de club van de Nederlanders Arjen Robben, Ruud van Nistelrooij, Wesley Sneijder en Royston Drenthe morgen nog de kans het gat weer te vergroten. De Koninklijke ontvangt dan Sevilla in het eigen Santiago Bernabéu.