Villarreal verdiend langs Barcelona

In het competitieweekeinde na de internationale verplichtingen loopt menig topclub tegen een nederlaag aan en ook Barcelona was geen uitzondering op de regel. Villarreal won zaterdagavond verdiend van een mat Barcelona, dat geen schim was van de ploeg van de afgelopen weken: 3-1.

Villarreal liet vanaf begin af zien dat de zeperd in eigen huis tegen Real Madrid slechts een incident was. De ploeg van Manuel Pellegrini zette Barcelona continu onder druk, waardoor een Catalaans overwicht was uitgesloten. De thuisploeg kwam bovendien al in de tweede minuut op voorsprong. Met een prachtige beweging werd Santi Cazorla door Guille Franco voor het doel gezet van Victor Valdés, die kansloos was op het geplaatste schot.

De formatie van Frank Rijkaard werd echter niet in de gelegenheid gesteld om op zoek te gaan naar de gelijkmaker. Villarreal drukte door en zag dit nog geen tien minuten later beloond worden met een strafschop. Na een één-twee met Cani werd uitblinker Robert Pires in het strafschopgebied door landgenoot Eric Abidal tegen de grond gewerkt. Marcos Senna ging achter de bal staan en zette Valdés op het verkeerde been.

Barcelona kreeg meer grip op het duel, maar moest opboksen tegen een stugge verdediging die zelfs bestand was tegen de rushes van Lionel Messi. De Argentijn zag geen andere uitweg dan continu van positie te wisselen en stond daarmee aan de basis van de 2-1. De dribbelaar uit Rosario verstuurde een slimme steekpass op Bojan Krkic, die via de binnenkant van de paal zijn debuut als basisspeler opluisterde met een doelpunt. Door de treffer is het zeventienjarige talent de jongste scorende speler ooit in het tricot van de Azulgrana.

Het spel ging over en weer, maar het was de individuele kwaliteit van Pires die de derde treffer van El Submarino Amarillo inleidde. De Fransman stuurde Puyol met een slimme voetbeweging het bos in, ging alleen af op Valdés, maar werd door Gabriel Milito onrechtmatig gestuit. De Argentijn kreeg slechts geel, maar de rode kaart was op zijn plaats geweest. Vanaf de strafschopstip stuurde Senna zijn ploeg met een comfortabele 1-3 voorsprong de kleedkamers van El Madrigal in.

Tweede helft
Waar de eerste helft uiterst attractief was, was de tweede speelhelft uiterst rommelig. Het eerste kwartier was echter nog hoopgevend. Pires liet na om al vroeg na de rust de wedstrijd definitief in het slot te gooien. De middenvelder ging alleen op Valdés af, maar legde verrassend met de hak terug op Cani, die echter niet oplette. Aan de andere kant liet Krkic opnieuw zijn kwaliteiten zien door op de vierkante meter zich van twee man te ontdoen, maar Villarreal-goalie Sebastian Vieira redde bekwaam.

Rijkaard had na rust Oleguer vervangen voor Giovani Dos Santos, terwijl collega Pellegrini Matías Fernández het veld inbracht voor Pires. Door de intrede van de invallers werd het duel wat levendiger, maar Barcelona kwam niet verder dan een schot van Deco voorlangs. Tot groot ongenoegen van Rijkaard moest de Portugees na ruim een uur afhaken met een spierblessure, die hem naar alle waarschijnlijkheid vijf weken aan de kant zal houden.

Ook de inbreng van Eidur Gudjohnsen voor Deco deed het scoreverloop niet kantelen. Villarreal speelde het duel plichtmatig uit en kwam vrijwel niet meer in gevaar. Vieira moest alleen redding brengen op een kopbal van Andrés Iniesta na voorbereidend werk van Dos Santos, die het enige lichtpuntje was in het verder zwakke optreden van de Catalanen.