Villarreal wint thuis opnieuw maar FC Porto treurt niet

FC Porto heeft zonder al teveel moeite haar plaats in de finale van de Europa League veiliggesteld. De succesformatie van André Villas-Boas won vorige week in eigen huis al met 5-1 van Villarreal en in Spanje kwam die ruime voorsprong nooit in gevaar. Porto verloor wel van de Spaanse subtopper, 3-2, maar gaat wel als grote favoriet de eindstrijd van 18 mei in. In Dublin zal Sporting Braga, dat Benfica uitschakelde, de tegenstander zijn.

Voor Villarreal, dat thuis ongeslagen bleef, eindigt het verhaal opnieuw in de halve finale. De ploeg probeerde in eigen huis nog van alles om wat aan de achterstand te doen en kwam ook op voorsprong, maar de echte overtuiging om er hierna nog iets van te maken ontbrak. Een gelukkige treffer bracht Porto voor rust nog langszij en toen Radamel Falcao kort na de thee zijn zestiende doelpunt van dit toernooi maakte, was de wedstrijd definitief gespeeld. Een kwartier voor tijd kwam Villarreal nog wel langszij en uiteindelijk trok de ploeg ook aan het langste eind, maar met een 4-7 stand over twee wedstrijden plaatste Porto zich toch vrij eenvoudig voor de finale in Ierland.

Uiteraard zocht Villarreal in het eigen bescheiden El Madrigal vanaf het eerste fluitsignaal de aanval. De Spanjaarden hadden een klein wonder nodig om zich nog te plaatsen voor de finale, maar deden er alles aan om dat wonder uit te laten komen en drukten FC Porto met goed positiespel naar achteren. Nilmar en Giuseppe Rossi zorgden al voor gevaar, voordat Cani de score na een ruim kwartier kon openen. Ruben ontsnapte aan de buitenspelval en gaf goed voor op de middenvelder, die de hoop op een finaleplaats nieuw leven inblies. Villarreal bleef druk zetten en kreeg een kwartier na de openingstreffer een tweede grote kans, maar Rossi ging voor eigen succes terwijl hij Ruben een niet te missen kans had moeten bieden.

De egoïstische actie werd afgestraft, want nog voor de thee kwam Porto op gelijke hoogte. Hulk kwam met de bal aan zijn voet naar binnen dribbelen en schoot zwak, maar omdat zijn poging van richting werd veranderd door het been van Mateo Musacchio, werd de gelijkmaker toch een feit. Hulk kon Porto even later ook nog op voorsprong zetten, maar nu stuitte hij op Diego López. Direct in de tweede helft hervatte Villarreal de zoektocht naar doelpunten en Nilmar zorgde al snel voor gevaar, maar kort hierna deelde Falcao de nekslag uit. De topscorer van de Europa League werd prachtig vrijgespeeld door Freddy Guarin, nam de bal goed aan en liet López van dichtbij kansloos.

Villarreal moest nu nog zes keer scoren om de finale te bereiken en uiteraard was duidelijk dat dit niet zou gaan lukken. Nilmar kreeg nog wel al snel een grote kans op de gelijkmaker, maar raakte de bal verkeerd en zag zijn inzet naast het doel van Hélton rollen, waarna James Rodriguez aan de overkant ook niet scherp was. Een kwartier voor tijd kon Joan Capdevila alsnog het evenwicht in de score herstellen en Rossi benutte even later nog een strafschop, waardoor Villarreal de Europa League in ieder geval verliet met een overwinning op zak.