Villas-Boas steunt Benítez en wacht reactie Chelsea-fans af

Rafael Benítez werd in november bij Chelsea aangesteld als de opvolger van de bij de achterban populaire Roberto Di Matteo. De Italiaan schreef vorig seizoen met the Blues namelijk de Champions League op zijn naam en het verleden bij Liverpool sprak ook niet in het voordeel van Benítez. De Spanjaard werd door de fans dan ook uitgejouwd en uitgefloten, maar mag terugkijken op een geslaagd seizoen op Stamford Bridge.

Dat is althans de mening van collega-trainer André Villas-Boas, die bij Tottenham Hotspur de scepter zwaait. “Rafa is ermee akkoord gegaan dat hij de tussenpaus zou zijn en dat was een moeilijke situatie voor hem, maar je moet zeggen dat hij succesvol is geweest bij Chelsea. Ik heb enorm veel respect voor hem, hij heeft veel moeilijkheden gekend bij de club.” De Portugese coach kruist woensdag de degens met Benítez en keert dus terug in het stadion waar hij tussen juni 2011 en maart 2012 onder contract stond.

Villas-Boas, die eerder al als scout werkzaam was bij de Londense club, zat slechts veertig duels in de dug-out bij Chelsea. Hij weet niet welke reactie hij kan verwachten wanneer hij zijn gezicht op The Bridge laat zien. “Voor mij is de terugkeer niet erg speciaal. Het is een club waar ik gewerkt heb en waar ik goede en slechte herinneringen aan heb overgehouden. Die periode heb ik niet op de manier afgesloten zoals ik had gewild”, besluit hij. De inzet is woensdag belangrijke punten pakken in de strijd om een direct plaatsbewijs voor de Champions League. Momenteel staat Chelsea op de felbegeerde derde plaats en heeft het drie punten meer dan nummer vijf Tottenham.